El asbesto es un mineral fibroso que alguna vez se usó en la construcción, aislamiento, ropa, pintura, electrodomésticos y otros productos comunes. La exposición continua al asbesto puede provocar cáncer de pulmón. Pueden pasar varios años de exposición al asbesto antes de que una persona desarrolle problemas de salud graves. Las pruebas de asbesto las realizan laboratorios de asbesto acreditados para determinar si el asbesto se encuentra dentro de un edificio.
El asbesto se puede encontrar en hogares, oficinas y escuelas. Cuando un edificio contaminado con asbesto es remodelado o pintado, el asbesto se altera. Como resultado, las partículas microscópicas de amianto ingresan al aire. Cuando las personas respiran estas fibras, corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Las pruebas de asbesto pueden determinar si este peligroso mineral se esconde dentro de las paredes de una estructura.
Cuando un laboratorio acreditado realiza pruebas de asbesto, el laboratorio toma muestras de una superficie que se sospecha que contiene asbesto. Esto puede implicar presionar un trozo de cinta en la superficie para tomar la muestra. Un laboratorio de pruebas de asbesto utiliza principalmente tres formas de prueba: microscopía electrónica de transmisión (TEM), microscopía de luz polarizada (PLM) y microscopía de contraste de fase (PCM).
Las pruebas de asbesto TEM emplean magnificación y herramientas químicas y minerales para determinar la diferencia entre materiales con asbesto y sin asbesto. Es la forma de prueba más cara. PLM utiliza luz polarizada para examinar las fibras de construcción, diferenciando entre asbesto y no asbesto.
Esta prueba puede analizar una gran cantidad de fibras a un costo menor que la prueba TEM. La prueba PCM usa aumento pero no puede distinguir entre asbesto y materiales de construcción no cancerosos. También es la prueba menos costosa de realizar.
Si las pruebas de asbesto revelan que un edificio está contaminado con asbesto, es imperativo que el asbesto se retire inmediatamente de la estructura. Se debe contratar una empresa de eliminación de asbesto calificada. Los contratistas que son expertos en eliminar el asbesto saben cómo eliminar de manera segura y legal este material tóxico de los edificios.
La exposición prolongada al asbesto puede provocar enfermedades pulmonares graves, como cáncer de pulmón, asbestosis y mesotelioma. Estas enfermedades son causadas por las fibras de asbesto que se alojan en los pulmones con el paso del tiempo. Los síntomas de estas afecciones respiratorias graves incluyen dificultad para respirar, disminución del apetito, dolores en el pecho, tos persistente y sibilancias.
El asbesto es un asesino silencioso que acecha en los edificios antiguos. Puede habitar baldosas, pintura texturizada, conductos de calefacción y plomería o electrodomésticos dentro del hogar. Para determinar si hay asbesto dentro de un edificio, las pruebas de asbesto deben ser realizadas por un laboratorio de pruebas de asbesto acreditado. Estos expertos también pueden recomendar contratistas de renombre que puedan eliminar el material de la estructura.