Una persona con pupilas dilatadas es fácil de reconocer porque sus pupilas parecerán más grandes de lo habitual. Las pupilas son las ojeras ubicadas en el medio del ojo. Una pupila está rodeada por el iris, la colorida membrana del ojo. Sujetados al iris hay músculos que controlan el tamaño de la pupila. Cuando estos músculos tiran del iris, las pupilas se dilatan.
El objetivo principal de las pupilas es dejar pasar la luz a través del ojo. Las pupilas se dilatan y contraen según la cantidad de luz necesaria. Cuando la luz es limitada o hay oscuridad total, los ojos se dilatan naturalmente en un intento de permitir que entre más luz. Sin embargo, si las pupilas permanecen dilatadas incluso con luz brillante, esto podría ser un indicio de una condición que puede requerir atención médica.
Médicamente, cuando las pupilas están dilatadas cuando normalmente no lo estarían, la afección se conoce como midriasis. En sí mismo, las pupilas dilatadas no son una condición grave. Sin embargo, si los ojos se exponen a la luz durante demasiado tiempo durante la dilatación, puede dañar la visión de una persona.
Además, es posible que la dilatación sea un síntoma de un problema médico más grave, incluidas afecciones potencialmente mortales como hemorragias, tumores cerebrales, aneurismas o hematomas. La ingestión de sustancias químicas tóxicas o muchos tipos de medicamentos y drogas también puede hacer que las pupilas se dilaten. El diagnóstico de la causa de las pupilas muy dilatadas requiere un examen ocular, así como un examen físico y neurológico.
El traumatismo craneoencefálico o el traumatismo ocular pueden provocar pupilas dilatadas. Después de una lesión, el iris puede verse afectado, lo que hace que la pupila no se contraiga normalmente. Una condición llamada síndrome de la pupila tónica de Adie también puede afectar la dilatación de las pupilas. Esta condición, que afecta principalmente a mujeres adultas jóvenes, hace que las pupilas reaccionen más lentamente de lo habitual a la luz.
Los medicamentos, incluidos los antihistamínicos y los antidepresivos, pueden afectar la dilatación de la pupila. Algunas drogas, como las psicodélicas, como el LSD y la marihuana, y los psicoestimulantes, como las anfetaminas y la metanfetamina, pueden causar pupilas dilatadas. Además, la abstinencia de narcóticos también puede causar dilatación de la pupila.
A veces, los ojos se dilatan a propósito, generalmente cuando una persona se somete a un examen de la vista. Durante la visita, el médico a menudo colocará gotas medicinales llamadas midriáticas en los ojos. El medicamento obliga a los ojos a dilatarse, lo que permite al médico observar mejor la retina y el iris, y también ver cómo reaccionan los ojos a la luz.