Los viajeros utilizan las reservas de última hora para obtener un descuento en un viaje, siempre que el viajero esté dispuesto a ser flexible con respecto a la hora exacta de salida y, a veces, también al destino. Cualquier reserva realizada dentro de una pequeña ventana de tiempo podría considerarse una reserva de última hora, pero el término se usa más generalmente en el contexto de ofertas y promociones especiales. Numerosas redes en Internet se especializan en redondear ofertas en reservas de última hora a ubicaciones en todo el mundo, a veces combinándolas con alquileres de automóviles y hoteles.
El viaje en espera es un tipo de reserva de última hora y uno de los más comunes. Un viajero que viaja en espera generalmente llega al aeropuerto el día en que planea partir y se registra en una aerolínea, indicando a dónde le gustaría ir y una ventana de tiempo aceptable. Si la aerolínea tiene espacio en vuelos a ese destino justo antes de la salida, se le dará un asiento al viajero en espera, a menudo a un precio muy reducido. Algunos viajeros prefieren utilizar esta técnica de viaje, especialmente las personas que no son exigentes con respecto a cuándo y dónde van exactamente; a veces es posible tomar un avión a otro país por el precio de un vuelo nacional. Otros viajeros se ven obligados a utilizar viajes en espera debido a retrasos en los vuelos o emergencias de viaje.
Depender de las reservas de última hora para obtener un precio económico puede ser una apuesta. Por lo general, el precio del viaje aumenta en los últimos días antes de la salida, especialmente si el destino es un lugar solicitado. En una situación de emergencia, como la muerte de un miembro de la familia, las reservas de última hora a veces pueden ser extremadamente caras porque el viajero no puede permitirse ser flexible, ya que puede perderse eventos importantes. Si se encuentra en una situación como esta, pregunte al personal de la aerolínea sobre las tarifas de duelo y otros programas diseñados para ayudar a los viajeros de emergencia.
Cuando está planeando un viaje con reservas de último minuto, generalmente el viaje también es de último minuto. Vale la pena ser flexible; Piense en explorar un nuevo lugar o tratar de ligar con un viejo amigo de la universidad. Al ampliar el alcance de los lugares a los que está dispuesto a viajar, es posible que pueda encontrar una oferta excelente, ya que muchas aerolíneas fomentan las reservas de última hora, para que sus vuelos estén llenos. Un asiento vacío no gana dinero; un asiento con descuento al menos ayudará a pagar los costos del vuelo.
Buscar reservas de última hora suele ser relativamente fácil. Algunas aerolíneas tienen secciones de reservas de última hora directamente en sus sitios web, lo que permite a los viajeros consultar las tarifas especiales actuales, y las personas que desean un campo más amplio de opciones pueden utilizar los sitios web de reservas de última hora. Estos sitios web recopilan tarifas especiales de aerolíneas, hoteles y compañías de alquiler de automóviles para que estén agrupadas en una ubicación central para mayor comodidad, lo que permite a los usuarios buscar todas las ofertas especiales de una ciudad determinada, planes de viaje específicos u ofertas en una región en particular. Ingrese «reservas de última hora» en su motor de búsqueda favorito para encontrar uno de estos recursos.