Las termitas subterráneas son tipos de insectos que se alimentan de madera. Estos insectos se encuentran en todos los estados de EE. UU. Con la excepción de Alaska. Son uno de los tipos de insectos más destructivos, ya que pueden destruir casas y otras estructuras de madera.
Las termitas hacen sus nidos en el suelo y viven en colonias bien organizadas. Las colonias consisten en tres tipos principales de termitas subterráneas. Los tres grupos incluyen soldados, reproductores y trabajadores.
Cada grupo tiene un trabajo específico que hacer. Por ejemplo, las termitas soldado protegen a la colonia de otros insectos invasores. Las termitas reproductoras son las encargadas de producir crías. Las termitas obreras realizan la mayoría de las tareas generales, incluido el cuidado de los huevos, la construcción de túneles, la recolección de alimentos y la alimentación de otros miembros de la colonia.
Aunque las termitas hacen sus nidos en el suelo, pueden construir túneles de barro o tubos para llegar a las estructuras de madera. Las termitas subterráneas son capaces de construir túneles que pueden alcanzar hasta 60 pies (18.3 m) de altura. También pueden ingresar a un edificio correteando a través de las grietas de los cimientos. Una vez que llegan a la estructura de madera, comienzan a alimentarse de ella. Estas termitas también comen papel y telas fabricadas a partir de fibras vegetales y algodón.
Los propietarios pueden detectar si sus casas están infestadas de termitas subterráneas a través de varios métodos. La forma más fácil de detectar su presencia es determinar si las termitas reproductoras pululan cerca de los alféizares de las ventanas dentro de la casa. Las termitas se sienten atraídas por la luz en interiores. Si un propietario nota un enjambre de termitas reproductoras dentro de la casa, las termitas subterráneas están presentes en la casa.
Una segunda forma de detectar la presencia de esta plaga es golpeando un martillo o destornillador contra una pared para verificar si hay daños en la madera. Si el ruido suena sordo, se puede usar una herramienta puntiaguda para excavar dentro de la pared. Esto a menudo revelará la presencia de túneles de termitas.
La tercera forma de determinar si hay termitas subterráneas en la casa es examinar la casa en busca de tubos de barro. Construidos con suelo húmedo, estos tubos son utilizados por las termitas para protegerse de los depredadores y los elementos. Los propietarios deben verificar los espacios de acceso, las áreas exteriores de la casa y los cimientos para detectar la presencia de estos tubos que permiten que las termitas invadan los edificios.
Al construir una casa, elimine los restos de madera durante la construcción, ya que esta es una fuente de alimento para las termitas subterráneas. Los cimientos de hormigón sin grietas también impedirán la infestación de este tipo de termitas. La construcción de cimientos de ladrillo o huecos tiene el resultado opuesto; las termitas se sienten atraídas por las estructuras que les facilitan la construcción de túneles internos.
Los constructores de viviendas pueden tomar medidas adicionales para evitar la infestación de termitas subterráneas al no permitir nunca que las estructuras de madera toquen el suelo. Cualquiera que construya una casa debe tomar medidas para desviar el agua a las canaletas, bloques de salpicaduras y bajantes. Si se permite que el agua se acumule cerca de la casa, las termitas se sentirán atraídas hacia la estructura. Las barreras químicas son otra forma eficaz de evitar que las termitas invadan; El termiticida y una barrera de vapor pueden agregar una línea adicional de defensa contra estas plagas destructivas.
A pesar de estas medidas, una casa aún puede convertirse en víctima de las termitas. Si esto ocurre, el propietario debe contratar a una empresa de control de plagas para que se ocupe del problema. Los cebos para termitas y los pesticidas son dos métodos que la empresa de control de plagas puede emplear para eliminar las termitas subterráneas de un hogar.