Las trayectorias profesionales son un proceso facilitado por la academia, el gobierno, agencias privadas sin fines de lucro, organizaciones de servicios sociales y más en los Estados Unidos, para ayudar a los trabajadores a pasar de la educación al mercado laboral. Hay seis áreas amplias de empleo definidas por trayectorias profesionales que se utilizan como grupos de carreras para enfocarse en la estrategia de desarrollo de la fuerza laboral. Estos incluyen Artes y Comunicación; Negocios, Gestión, Marketing y Tecnología; Ingeniería / Fabricación y Tecnología Industrial; Ciencias de la Salud; Servicios Humanos; y Recursos Naturales y Agrociencia.
Dos agencias prominentes en políticas sociales de carreras profesionales sirven como defensores de una variedad de programas de educación y empleo. El Workforce Strategy Center (WSC) es un grupo de expertos sin fines de lucro que asesora a funcionarios gubernamentales y otros sobre la fuerza laboral y el desarrollo económico. El Centro de Derecho y Política Social (CLASP) es otra organización sin fines de lucro que aboga por las personas de bajos ingresos, y especialmente las familias con niños, en varios niveles gubernamentales para eliminar la pobreza a través del fortalecimiento de la educación y la disponibilidad de empleos calificados.
El objetivo general de las trayectorias profesionales es ayudar a las personas a obtener la capacitación que necesitan, así como la educación continua donde sea apropiado, para que puedan ubicarse en trabajos de alta demanda lo más rápido posible. Con su enfoque en las transiciones prácticas de la educación a la fuerza laboral, las carreras profesionales se centran en la calidad de la educación primaria y secundaria, y la de los colegios comunitarios, que están más directamente dirigidos a la capacitación ocupacional que los programas universitarios estatales tradicionales de cuatro años. Los programas patrocinados por la Administración de Empleo y Capacitación (ETA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. También apoyan las diversas necesidades de las trayectorias profesionales con una lista de Pathways Out of Poverty Grants que financia la educación para los desempleados, los que abandonan la escuela secundaria y las personas de bajos ingresos y desfavorecidos . La ETA también se dirige a grupos como veteranos estadounidenses que regresan, estudiantes que buscan trabajo de verano y la fuerza laboral hispana.
La estrategia de desarrollo de la fuerza laboral es un objetivo social amplio, y las trayectorias profesionales son un elemento dinámico que está destinado a adaptarse a las condiciones locales para ofrecer a los adultos poco calificados una transición fluida de la educación dirigida a sectores en crecimiento del mercado laboral que ofrecen un avance para salir de la pobreza. Es, por lo tanto, en efecto, un esfuerzo de reforma para el sistema educativo nacional en los Estados Unidos, con una serie de programas de vías interconectadas a las credenciales ocupacionales. Su intento de satisfacer las necesidades de diversos sectores de la población, desde inmigrantes hasta minorías y trabajadores que necesitan capacitación, ha requerido que las trayectorias profesionales incorporen fondos de fundaciones públicas y privadas donde estén disponibles también para hacer que el proceso sea amplio y verdaderamente escalable y sostenible a nivel local.
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