Una trenza inglesa, también llamada trenza básica, es la forma más simple de trenzas de tres hilos. Este peinado implica juntar el cabello para ser trenzado en un solo grupo, dividir ese grupo en tres secciones y alternar mover las secciones a la derecha y a la izquierda sobre la sección central. La sección exterior que se movió se convierte en la nueva sección central, y el proceso continúa en el lado opuesto. Las trenzas inglesas generalmente comienzan en la nuca, pero comúnmente se modifican en trenzas laterales o coletas. Esta técnica de trenzado se usa en una serie de trenzas más complejas y puede considerarse el componente básico de muchos peinados.
Al hacer una trenza inglesa, las secciones externas del cabello pueden trenzarse debajo o sobre la sección media sin cambiar drásticamente el aspecto de la trenza. Las instrucciones generalmente recomiendan ir a la parte superior de la sección central. Algunas personas normalmente trenzan sobre la sección media cuando trenzan el cabello de otras personas, pero luego trenzan su propio cabello debajo de él. Este suele ser el caso cuando las personas se trenzan el cabello con los brazos sobre la cabeza o en un ángulo extraño, como a menudo es necesario cuando se estira detrás de la espalda para comenzar la trenza en la nuca.
Otras trenzas de tres hilos, como la trenza francesa, son diferentes de las trenzas inglesas en la forma en que se recoge el cabello en el punto de partida de la trenza. Mientras que las trenzas francesas y holandesas incorporan gradualmente pequeños pedazos de cabello en la trenza, las trenzas inglesas incorporan toda la sección de cabello para trenzar al principio. Todas las trenzas de tres hilos utilizan la técnica básica de las trenzas inglesas porque no hay otras formas de combinar tres hilos en una trenza.
Una corbata de pelo se usa generalmente en situaciones cotidianas para asegurar las trenzas inglesas. Los extremos de la trenza también se pueden plegar en la propia trenza y asegurar con una horquilla. Algunas personas tienen cabello que se estrecha hacia sus extremos, y estas personas pueden trenzar su cabello de tal manera que el cabello se asegure solo. En este caso, el cabello se trenza hasta las puntas y el trenzado en sí lo mantiene en su lugar. Una trenza inglesa solo necesita ser tan larga como lo desee el usuario, y puede atarse en cualquier momento.
La tensión de la trenza está determinada por la tensión a la que se sujeta el cabello durante el trenzado. Si el cabello se mantiene tenso durante el proceso de trenzado, la trenza será algo firme y permanecerá plana. Si el cabello se mantiene suelto, la trenza será más suave y se redondeará ligeramente. Al modificar la tensión, uno puede cambiar el aspecto y los usos potenciales de la trenza. Entre decoraciones para el cabello y ligeras modificaciones de la técnica, las trenzas inglesas se pueden transformar en un peinado apropiado para casi cualquier ocasión.