El término pantuflas se refiere a un tipo de zapato o sandalia compuesto principalmente de madera. Las botas de zueco están hechas con suelas gruesas de madera y tienen laterales de cuero altos. A veces vienen con punteras de acero e insertos de refuerzo para proteger la planta del pie. Se encuentran disponibles tipos especiales de zapatos de obstrucción para bailar o atascarse, con golpecitos en las suelas. Estos son similares a los zapatos de tap, pero los grifos son libres de hacer clic entre sí, creando un sonido único.
Actualmente, los zuecos se refieren a cualquier tipo de calzado cómodo sin cordones. La mayoría ahora están hechas principalmente de cuero, pero algunos modelos aún tienen suelas de madera. En la jardinería, se utilizan zuecos hechos completamente de goma, debido a su fácil limpieza. Algunos zuecos vienen con tacones elevados, y se acepta que tanto hombres como mujeres pueden usar zuecos de tacón alto o bajo. Los trabajadores de las minas, fábricas y granjas aún usan comúnmente zapatillas de madera.
Las zapatillas originales están hechas de madera de sauce y álamo, y se consideran una forma de vestimenta nacional en Holanda y Suecia. Los zuecos de madera han superado todos los requisitos de seguridad modernos para su uso en lugares de trabajo, y se consideran beneficiosos para los pies. No son tan usados en los tiempos modernos, pero aún así los usan los jardineros y los agricultores.
En Inglaterra, los listones de madera se aseguraron con tangas para levantar los pies de las carreteras fangosas hechas por el hombre. Estos se conocían como patrones y se usaban sobre zapatos hechos de cuero o tela. Las personas empobrecidas que no podían comprar zapatos usaban los patrones directamente contra su piel. Las zapatillas y los patrones de zuecos ingleses generalmente estaban hechos de abedul o aliso escocés.
Las zapatillas de obstrucción aumentaron rápidamente de popularidad con los británicos durante la Revolución Industrial. La afluencia de empleos creó una gran demanda de calzado económico y fuerte. Se dice que la obstrucción se originó en los trabajadores de la fábrica, bailando durante los descansos para entretenerse. Esto se convirtió en un pasatiempo nacional en la Inglaterra del siglo XIX, y las competencias se realizaban comúnmente en salas de música.
Los zuecos también se usaban en Francia, donde se los llamaba sabots. Al igual que en Inglaterra, los sabots fueron usados principalmente por trabajadores de fábricas, granjeros y mineros. El término sabotaje se formó cuando los trabajadores infelices arrojaron sus sabots a la maquinaria para causar mal funcionamiento intencionalmente.
En los últimos años, las zapatillas de obstrucción han comenzado a reaparecer, con el uso en los Estados Unidos. La diferencia es que en Europa, los zuecos se usan principalmente para el trabajo, mientras que en los Estados Unidos se usan para la moda y el estilo. Algunos estilos nuevos de zuecos incluyen suelas de hasta 8 pulgadas (20 cm) de altura.