Una estola de piel es una prenda de vestir que usan principalmente las mujeres, aunque algunos hombres en los últimos tiempos han adoptado la moda ya sea por arrastre o como una declaración. Las estolas de piel generalmente son más pequeñas que un chal pero más grandes que una bufanda, de forma rectangular y forradas con otra tela, aunque pueden variar mucho en tamaño, forma y diseño. La principal característica de identificación de una estola es su ocasión prevista y el usuario, ya que estas prendas generalmente se consideran de clase alta y formales. Una estola de pelaje puede estar hecha de cualquier pelaje de un animal, o un reemplazo artificial, siempre que se mantenga la apariencia del pelaje.
Tradicionalmente, una estola de piel se usa alrededor del cuello con los extremos típicamente colgando sueltos frente al cuerpo. A veces, se usa un broche u otro alfiler para conectar los dos lados de la estola en el frente. Algunas prendas de vestir comercializadas como estolas son mucho más cortas o más largas que una estola tradicional, y se asemejan a un capote o una bufanda. La forma en que se debe usar una estola depende en gran medida de las intenciones del diseñador.
Del mismo modo, la construcción de una estola de piel puede ser muy variable. Algunos están hechos de tiras planas de piel o piel sintética cosidas juntas, mientras que otros usan la cabeza y la cola en cada extremo. Muchas estolas más cortas están hechas del pelaje de un solo animal, y retienen todas las partes principales del cuerpo, incluidos los pies, la cabeza y la cola. Los materiales de revestimiento suelen ser tejidos delgados y de alta calidad, como el satén o la seda.
El pelaje de cualquier animal se puede usar al hacer una estola de piel, y las propiedades de la piel generalmente determinan el precio de la estola. Las estolas de piel de conejo, por ejemplo, son mucho menos costosas que las de visón. Otros animales de pelaje incluyen zorros, castores y perros. A veces se usan las pieles de especies raras y en peligro de extinción, pero esto no es común tanto porque estas pieles son caras como porque muchas sociedades modernas desaprueban matar a estos animales.
En muchos países occidentales, el uso de pieles se ha estigmatizado en algunas partes de la cultura. Por esta razón, hay pieles falsas de alta calidad que se utilizan para hacer estolas de “pelaje”, dando la apariencia de pelaje sin dañar a un animal. En una referencia en parte humorística a la fuente original de estolas de piel, algunas estolas de piel sintética presentan cabezas de felpa, colas y patas de animales unidas a los extremos, imitando un cierto estilo de estola que alguna vez fue popular. Ya sea de piel sintética o piel real, las estolas aún evocan imágenes de glamour hoy en día y siguen siendo una prenda de vestir popular.