El término «looky-loos» se utiliza para referirse tanto al anhelo de mirar alrededor como a las personas que se entregan a este anhelo. En otras palabras, se podría decir «esa señora tiene un caso grave de looky-loos» en referencia a una mujer que observa un accidente de tráfico, o «deberíamos poner algunas cortinas para desanimar a los looky-loos». Otros términos que significan casi lo mismo incluyen «cuello de goma» y «boquiabierto».
Las personas son criaturas curiosas por naturaleza, por lo que tal vez no sea sorprendente que se puedan encontrar looky-loos en casi todas las culturas. La atención se siente naturalmente atraída por los cambios en el medio ambiente, especialmente cuando dichos cambios van acompañados de una ráfaga de actividad, como es el caso de los accidentes de tráfico, y las personas también suelen sentir curiosidad por los entornos extranjeros. Muchas tiendas para adultos, por ejemplo, tienen mucho tráfico de personas con looky-loos que solo sienten curiosidad por los productos que venden.
Dependiendo de la situación, los looky-loos pueden ser inofensivos, desagradables o potencialmente peligrosos. Los transeúntes curiosos, por ejemplo, pueden interferir con el control de una situación peligrosa, como un accidente que requiere la atención de los socorristas y el personal de los servicios de emergencia. Las personas con looky-loos pueden estar menos atentas a cosas como mirar en ambos sentidos antes de cruzar la calle o vigilar la carretera mientras conducen, y podrían causar accidentes o lesionarse mientras satisfacen su curiosidad.
Para los dueños de negocios que administran establecimientos que atraen a gente curiosa, los visitantes que solo están allí para mirar alrededor pueden ser irritantes y potencialmente pueden desanimar a los clientes legítimos. Algunas tiendas, de hecho, aplican específicamente una política de “no mirar-loos”, pidiendo a las personas que ingresen solo si son clientes serios, para que los clientes habituales se sientan más cómodos comprando. Estas políticas son especialmente comunes en establecimientos que almacenan artículos inusuales o potencialmente embarazosos, para asegurar a los clientes que sus hábitos de compra no se verán expuestos.
Algunas comunidades, como los amish y otras sociedades tradicionales, también pueden tener dificultades para hacer frente a los looky-loos. Si bien los visitantes curiosos a veces pueden apoyar a una comunidad, también pueden interferir con las actividades diarias de los residentes. Los ciudadanos de las comunidades Amish, por ejemplo, a menudo expresan su frustración con los visitantes que hacen demandas que interrumpen sus días de trabajo o expresiones de fe religiosa. En algunas regiones, la comunidad puede acomodar looky-loos con visitas guiadas que permiten a las personas ver cómo es la vida en la comunidad sin causar interrupciones.