Los alambres de ortodoncia son alambres de aleación de metal que se utilizan con aparatos dentales. El propósito de los alambres de ortodoncia es proporcionar las fuerzas necesarias para mover y alinear los dientes durante el tratamiento. Doblar el cable al colocarlo en los soportes produce estas fuerzas mecánicas cuando el cable intenta descargar la tensión que se le aplica. Se utilizan varios materiales diferentes para fabricar estos cables. El tipo y grosor del alambre utilizado varía según el tipo y la etapa del tratamiento que se realiza.
El tipo de material más antiguo utilizado para fabricar alambres de ortodoncia es el acero inoxidable, que es muy resistente. Utilizado desde 1919, es un metal extremadamente versátil y resistente a la oxidación que se puede moldear y ajustar fácilmente. Otro material utilizado para fabricar estos alambres es el níquel-titanio, que es aún más fácil de moldear y proporciona las fuerzas necesarias para alinear los dientes torcidos durante las primeras etapas del tratamiento de ortodoncia. Las versiones activadas por calor se pueden calentar, remodelar y usar para mover los dientes cuando se vuelven a doblar al enfriarse.
Los alambres de beta-titanio se pueden deformar sin volver a su configuración original. Sus índices de resistencia y elasticidad se encuentran entre el acero y el níquel-titanio, por lo que son buenos para usar durante las partes intermedias del tratamiento de ortodoncia con aparatos ortopédicos. Los alambres de ortodoncia también vienen en cobalto-cromo-níquel, que se puede endurecer al calentarlos.
Es importante considerar las diversas propiedades de todos estos alambres en ortodoncia. La deflexión elástica, la capacidad de los alambres para doblarse sin dañarse o romperse, es esencial para el tipo de movimiento dental que el ortodoncista desea lograr. Una rigidez baja proporciona una fuerza más constante para colocar los dientes, mientras que la formabilidad define qué tan bien se puede configurar un arco de alambre en formas, como bucles y espirales, mientras se mantiene su integridad.
Los alambres de ortodoncia pueden soportar una cantidad finita de fuerza, cuyo límite está determinado por su elasticidad. También es importante que resistan la corrosión y no liberen toxinas que podrían afectar la salud del paciente. El alambre utilizado para enderezar los dientes también debe poder tolerar la soldadura o la soldadura y también debe causar la menor cantidad de fricción donde toca el soporte para una eficiencia óptima durante el tratamiento. Se utilizan varios alambres de ortodoncia a lo largo de la corrección dental de ortodoncia, y se deben considerar todos los materiales y propiedades según los requisitos de tratamiento del caso.