Los antibióticos intravenosos (IV) son medicamentos antibióticos diseñados para administrarse directamente en el torrente sanguíneo. Son una alternativa a los antibióticos orales que se toman por vía oral y a los antibióticos tópicos que se aplican directamente en el sitio donde se encuentra la infección. Las compañías farmacéuticas que fabrican antibióticos suelen ofrecer una gama de productos para uso intravenoso. Estos medicamentos están disponibles solo con receta y deben administrarse bajo la supervisión de un médico.
Los antibióticos son una clase de fármacos diseñados para actuar contra las bacterias. Pueden matar bacterias de forma activa para detener una infección o pueden interferir con la reproducción bacteriana, lo que dificulta la propagación de una infección. A medida que mueren generaciones de organismos, la infección se controla gradualmente. Algunos medicamentos son de amplio espectro y funcionan contra muchos organismos diferentes, mientras que otros se dirigen a bacterias particulares y no son adecuados para uso genérico.
La administración de antibióticos por vía intravenosa significa que los medicamentos actúan rápidamente, lo que puede ser crítico en una situación de emergencia. Cuando los medicamentos se introducen directamente en el torrente sanguíneo, viajarán rápidamente al sitio de una infección y comenzarán a actuar de inmediato. Por el contrario, los medicamentos que se toman por vía oral deben absorberse a través del intestino antes de que puedan comenzar a atacar una infección. Para las personas con infecciones graves, se pueden usar antibióticos por vía intravenosa porque surtirán efecto rápidamente.
Las personas suelen recibir antibióticos por vía intravenosa a través de un catéter intravenoso conectado a una bomba de infusión. Los medicamentos pueden inyectarse directamente en el catéter o inyectarse en una bolsa de solución salina estéril para una infusión lenta en el torrente sanguíneo. El método de administración depende del paciente y del medicamento en cuestión. Algunos medicamentos deben administrarse lentamente debido a preocupaciones sobre los efectos secundarios.
Antes de recetar antibióticos por vía intravenosa, un médico realiza un examen para confirmar que el problema es una infección y se pueden tomar muestras con el objetivo de averiguar qué organismos bacterianos están presentes. Esta información se utiliza para seleccionar un medicamento apropiado para el paciente. La dosis se calcula en función del peso del paciente para garantizar que reciba suficiente medicación para combatir la infección sin que se le administre demasiado.
Aunque los antibióticos intravenosos a menudo se administran en un entorno hospitalario a pacientes con infecciones que requieren atención de enfermería especializada, también se pueden administrar en el hogar o en centros de atención a largo plazo. Para la administración domiciliaria, los pacientes deben estar capacitados para administrar inyecciones intravenosas o manejar una vía intravenosa. Siguiendo las instrucciones, pueden preparar la medicación necesaria y administrarla. Una enfermera de atención domiciliaria también puede encargarse de la administración de medicamentos para estos pacientes.