Existen varios tratamientos posibles para un quiste de rodilla, y la terapia elegida depende del tipo exacto de quiste involucrado. Un quiste es un saco o bolsa que puede estar llena de líquido o una sustancia más espesa. Los quistes de rodilla que han sido causados por afecciones como lesiones, artritis reumatoide o gota pueden tratarse con medicamentos, y los quistes infectados a menudo responden a los antibióticos. Es importante tratar cualquier causa subyacente, o es probable que un quiste reaparezca. Un quiste de rodilla que está causando síntomas y no se puede tratar con medicamentos puede requerir extirpación quirúrgica.
La mayoría de los quistes que surgen en la rodilla se desarrollan a partir de lo que se conoce como bursas. Las bursas son sacos ubicados en las partes de las articulaciones donde se produce la fricción. Si el uso excesivo de las articulaciones provoca una lesión, estas bolsas pueden llenarse de líquido y formar quistes.
El tratamiento de este tipo de quiste de rodilla suele ser médico, con una combinación de reposo, vendajes compresivos y los denominados antiinflamatorios no esteroideos (AINE). En los casos en que una enfermedad existente, como la gota, hace que una bolsa se convierta en un quiste de rodilla, el tratamiento farmacológico se centra en la afección subyacente. Si un quiste se infecta, es posible que el tratamiento con antibióticos no sea completamente efectivo hasta que el quiste se haya drenado mediante aspiración con aguja, donde se usa una jeringa para extraer el contenido del quiste.
Uno de los tipos más comunes de quiste de rodilla se llama quiste poplíteo o quiste de Baker, que se desarrolla a partir de una bolsa en la parte posterior de la articulación de la rodilla. Por lo general, el quiste de Baker surge cuando se lesionan las estructuras internas de la articulación de la rodilla, pero también puede ocurrir en pacientes con enfermedades como la osteoartritis y la artritis reumatoide. Se pueden experimentar síntomas de dolor y líquido alrededor de la articulación de la rodilla. El tratamiento para este tipo de quiste de rodilla se puede realizar en casa, utilizando una combinación de AINE, reposo, hielo y vendajes compresivos. Si los síntomas persisten, un médico puede inyectar corticosteroides en la rodilla para aliviar la hinchazón y el dolor.
Si bien los quistes de Baker generalmente no se extirpan quirúrgicamente, es posible que se requiera cirugía para reparar cualquier daño en la articulación de la rodilla que pueda haber causado la formación del quiste. Se inserta en la rodilla un instrumento largo y delgado llamado artroscopio, que puede tomar fotografías del interior de la articulación. Esto le permite al cirujano descubrir cualquier estructura lesionada y repararla usando herramientas asociadas con el artroscopio. Por lo general, un quiste de rodilla que no se ha desarrollado a partir de una bolsa y que tiene síntomas que no se alivian con otros métodos, es más probable que requiera extirpación quirúrgica.