Productos terapéuticos es un término que se refiere a cualquier producto destinado a ser utilizado para el beneficio médico de cualquier persona o paciente, y puede incluir medicamentos de venta libre y recetados, productos sanguíneos y todo tipo de dispositivos médicos. Este término también se refiere a suplementos dietéticos y medicamentos a base de hierbas disponibles sin receta. En la mayoría de los países, los órganos de gobierno nacionales o regionales, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, controlan de cerca la seguridad y eficacia de los productos terapéuticos. Muchos suplementos dietéticos y a base de hierbas no se controlan de forma tan estricta, y el usuario debe elegir un producto seguro y útil.
Los tipos más comunes de productos terapéuticos son los medicamentos de venta libre y recetados. En muchos casos, los medicamentos de venta libre son versiones menos potentes de las versiones recetadas, aunque algunos tipos de medicamentos, como los narcóticos, no están disponibles sin receta. Estos medicamentos se pueden usar para tratar una amplia gama de síntomas y enfermedades que incluyen dolor, hinchazón, diabetes y trastornos neurológicos.
La sangre y los productos sanguíneos son bienes que solo se encuentran en hospitales o vehículos de emergencia que se utilizan para pérdidas graves de sangre debido a traumatismos o cirugías, y también se pueden utilizar como terapias terapéuticas cuando el paciente padece una de las muchas enfermedades de la sangre. La sangre completa, las plaquetas y el plasma se extraen de los donantes para su uso en estas situaciones, y todos los productos sanguíneos se someten a un arduo proceso de análisis y limpieza antes de inyectarlos en un paciente. Los hemoderivados sintéticos también se utilizan para ciertos tipos de terapias y procedimientos.
La categoría de dispositivos médicos es enorme y abarca todo tipo de productos terapéuticos, incluidas sillas de ruedas, bastones, duchas modificadas, asientos de inodoro, articulaciones artificiales, marcapasos y válvulas cardíacas. Las agujas, las jeringas e incluso la gasa y el esparadrapo médico cumplen con los criterios de los dispositivos médicos. Un dispositivo médico es cualquier artículo que se usa para tratar o curar una enfermedad o lesión, o que se usa para promover una mejor calidad de vida para el paciente.
Los tratamientos y productos holísticos también se consideran productos terapéuticos y también están destinados a mejorar la salud y tratar una gran cantidad de enfermedades y trastornos. Los suplementos dietéticos, los aceites y las aplicaciones tópicas a base de hierbas, como el gel de aloe vera y los tratamientos con vitamina E, forman parte de esta categoría. A diferencia de los medicamentos recetados y los dispositivos médicos, estos productos a menudo no están disponibles a través de un médico, pero se pueden encontrar en tiendas naturistas, en línea y en otras fuentes confiables.