Los alambres del esternón se utilizan para mantener unido el esternón después de un procedimiento en el que se agrieta para acceder a la cavidad torácica. Esto es necesario en los procedimientos quirúrgicos tradicionales a corazón abierto en los que el médico debe poder visualizar claramente el sitio quirúrgico. Después del procedimiento, se controlará al paciente.
Los huesos de la caja torácica proporcionan un recipiente fuerte pero elástico para el corazón y los pulmones, que deben poder moverse mientras funcionan y, al mismo tiempo, estar protegidos del impacto. En algunos tipos de cirugía, el esternón se corta para permitir que el cirujano abra la caja torácica. Después de la cirugía, es necesario conectar firmemente el esternón para sujetarlo mientras el paciente sana. Los alambres del esternón se pueden enrollar o enrollar alrededor del esternón para estabilizar el hueso y evitar la separación espontánea de la herida bajo tensión.
Esta separación, llamada dehiscencia, es una preocupación particular en las lesiones del esternón porque el hueso está sujeto a una gran tensión tanto desde dentro como desde fuera. Si bien el latido del corazón puede parecer relativamente sutil desde el exterior del pecho, en realidad se mueve con bastante energía, y la constante inflación y desinflado de los pulmones agrega tensión. Las presiones externas pueden incluir compresión cuando el paciente se dobla, así como tensión de impacto por caída o golpe en el pecho.
Después de colocar alambres esternal para mantener unido el hueso, el cirujano puede usar pegamento o vendajes especializados para cerrar la incisión. En algunos casos, se pueden usar puntos de sutura o grapas si el médico los prefiere, aunque pueden empeorar las cicatrices de la cirugía. Durante el proceso de curación, los alambres del esternón del paciente pueden revisarse con rayos X para asegurarse de que no estén migrando, dañando el hueso o separándose, lo que indica que el esternón puede estar separándose.
Los alambres del esternón no se retiran de forma rutinaria después de que se completa la curación. Para la mayoría de los pacientes, permanecerán en su lugar. Si el médico decide que es necesario, los cables pueden retirarse con una segunda operación. Esto se hace a menudo si se produce dolor crónico y dolor debido a los cables.
Una preocupación común entre las personas con cables en el esternón es si los cables activarán los detectores de metales. Los cables del esternón generalmente no activan los detectores de metales y quienes los tienen pueden viajar a través de los aeropuertos y otros lugares con escáneres de seguridad sin preocupaciones. Podría ser beneficioso mencionar el problema al personal de seguridad antes de realizar el escaneo o llevar una nota de un médico sobre la presencia de cables esternal.