Los carriles para veh?culos de alta ocupaci?n (HOV) son carriles especializados reservados en autopistas de carriles m?ltiples para el uso de autobuses, camionetas y veh?culos compartidos. Son comunes en muchas ?reas con autopistas congestionadas, y act?an para aumentar la eficiencia del tr?nsito y para recompensar a las personas que comparten el autom?vil o usan el transporte p?blico. Algunos cr?ticos creen que los carriles HOV contribuyen a la congesti?n del tr?fico, pero los estudios sugieren que abrir los carriles HOV para uso general en realidad aumentar?a la congesti?n. Con el aumento de la congesti?n en muchas ?reas importantes junto con el aumento de los costos de combustible, los carriles HOV generalmente se consideran una excelente idea.
Se utilizan varios nombres para referirse a un carril HOV, seg?n la ubicaci?n. Muchos estados lo designan como un «carril para compartir el viaje», o incluso m?s com?nmente como un «carril de diamantes», en referencia a los diamantes blancos utilizados para marcar los carriles HOV en muchas ?reas. En todos los casos, el carril est? claramente separado del tr?fico, generalmente con el uso de una l?nea blanca continua y, a veces, tambi?n con un divisor. En algunas regiones, los carriles HOV se elevan incluso por encima del tr?fico regular, o se enrutan alrededor de ?reas de congesti?n particularmente infame.
Las leyes sobre qui?n puede conducir en un carril HOV var?an. Por lo general, un viaje compartido debe tener dos o m?s personas. Siempre se permiten autobuses, junto con furgonetas para compartir el viaje. En algunas ?reas, las personas que conducen autom?viles h?bridos o autom?viles que usan combustibles alternativos tambi?n pueden usar los carriles HOV, siempre que peguen adhesivos especiales a sus autom?viles. Se supone que los carriles HOV deben ser aplicados por la polic?a de tr?nsito, pero la polic?a a menudo est? ocupada con infracciones de velocidad y otros problemas de tr?nsito. Como resultado, muchos viajeros usan carriles HOV ilegalmente, a pesar de la tarifa sustancial que generalmente acompa?a a las infracciones.
En general, los carriles HOV solo se designan durante las horas establecidas. Fuera de estos tiempos pico de viaje, cualquiera puede usar el carril HOV. Al restringir el tr?fico durante el viaje pico, los ingenieros de tr?nsito pueden garantizar que los autobuses se mantengan a tiempo, incluso cuando tengan que lidiar con autopistas congestionadas. Los ingenieros de tr?fico tambi?n creen que los carriles HOV son un modelo de eficiencia, ya que transportan m?s personas por veh?culo que otros carriles. Por lo tanto, a pesar de que un carril HOV puede parecer extendido, m?s personas viajan en ?l por milla que en otros carriles. Adem?s, un carril HOV es mucho m?s seguro para conducir, ya que generalmente se deja una distancia de seguimiento mayor entre los veh?culos.
En ciudades con graves problemas de tr?fico, se alienta a los ciudadanos a compartir el viaje y usar el transporte p?blico. Algunas ?reas emprendedoras incluso han lanzado campa?as publicitarias que hacen referencia a la capacidad de conducir en el carril HOV para carpoolers y autobuses. A menudo, la autoridad de transporte p?blico de una regi?n tiene un sitio web que tambi?n incluye informaci?n sobre los viajes compartidos locales, de modo que los viajeros pueden engancharse en los viajes por la regi?n.