Los chips analógicos son pequeños circuitos electrónicos. A diferencia de los chips digitales que solo pueden diferenciar entre señales de «encendido» y «apagado», los chips analógicos pueden procesar gradaciones. En términos prácticos, los chips digitales son los mejores para manipular o almacenar bits de datos como el número 1 o el número 0, y los chips analógicos pueden leer y procesar formas de onda como voz, música y video. Por lo tanto, los chips analógicos crean un puente hacia el mundo digital lleno de capacidades de almacenamiento y manipulación.
Ejemplos de usos
Las cámaras digitales, los teléfonos móviles, la telefonía por Internet y la descarga o carga de archivos de audio, vídeo o imágenes de Internet implican tecnología analógica. La palabra escrita «hola» es simple de entender para un chip digital, pero solo los chips analógicos pueden entender la palabra hablada. El almacenamiento en discos compactos (CD) y discos versátiles digitales (DVD) es digital. Los chips analógicos se utilizan como traductores para cerrar las brechas dentro y fuera del mundo digital, convirtiendo formas de onda en datos digitales y luego volviendo a ensamblar los datos en formas de onda para que se puedan ver o escuchar. El formato digital proporciona el almacén.
Conversiones bidireccionales
Cuando se graba música en un CD, los convertidores de analógico a digital (ADC) muestrean la forma de onda a una velocidad discrecional. Cuanto mayor sea la tasa, más precisa será la lectura. El término «calidad de CD» se refiere a una velocidad de 44,100 veces por segundo.
Cada muestreo de frecuencia se registra como un valor discreto, con una de las 65,536 gradaciones posibles dentro del valor. Este registro continuo proporciona una medición extremadamente precisa de la forma de onda en un formato numérico. Los datos numéricos se traducen en bits digitales, que se graban mediante un rayo láser en la superficie del CD o DVD en forma de hoyos y terrenos.
Cuando se reproduce la música o la película, un láser lee los hoyos y aterriza en un convertidor de digital a analógico (DAC), que reconstituye la forma de onda analógica del plano digital. La forma de onda se amplifica y se envía a través de los altavoces. Los ADC y DAC, o codificadores-decodificadores, se conocen como códecs para abreviar. Los chips analógicos entienden el lenguaje de los códecs.
Chips híbridos
Los chips analógicos son vitales en muchas áreas, incluida la industria del automóvil. Usados como sensores, los chips analógicos pueden detectar un aumento en la temperatura del motor, informar el estado de la batería y proporcionar datos precisos sobre otros sistemas. En un esfuerzo por unir aún más los mundos digital y analógico, muchos chips se fabrican como híbridos de chips digitales y analógicos. Aunque la tecnología digital recibe la mayor parte de la atención, la tecnología analógica es la que incorpora el entorno humano de formas de onda y tonos de gris en los formatos electrónicos ideales.