Los cosmecéuticos se refieren a los cosméticos que se han combinado con ingredientes de tipo farmacéutico. Cualquier cosmético que afirme tener propiedades medicinales puede incluirse en la categoría de cosmecéuticos. El término en sí fue acuñado por agencias de publicidad que deseaban establecer algún tipo de conexión entre los cosméticos habituales y los beneficios curativos de los medicamentos recetados conocidos por los consumidores.
Debido al origen de la palabra cosmecéutico, existe cierta controversia en torno a estos productos. Algunos afirman que el término en sí es engañoso, ya que estos productos no pasan por las pruebas rigurosas por las que pasan todos los demás productos farmacéuticos. Otros creen que el término es apropiado y que depende de los consumidores individuales determinar la eficacia y utilidad de un producto.
Dentro de los Estados Unidos, los cosmecéuticos no están reconocidos por la Administración de Drogas y Alimentos. Si bien estos productos se prueban por motivos de seguridad, no se prueban para comparar las afirmaciones del fabricante con la efectividad real de un producto. Esto contrasta con los productos farmacéuticos que se prueban tanto por su seguridad como por su eficacia. Por lo tanto, cualquier afirmación de una empresa de cosméticos puede ser precisa o no.
Es discutible si el nombre dado a los híbridos cosmético-farmacéutico es o no engañoso, aunque muchos dermatólogos afirman que los cosmecéuticos tienen beneficios adicionales que los cosméticos regulares no tienen. Los cosmecéuticos a menudo se aplican tópicamente, de la misma manera que se aplican los medicamentos recetados. Además, estos productos contienen varios ingredientes que también contienen muchos productos recetados.
Algunos de los ingredientes cosmecéuticos más populares incluyen varios tés, granada, semilla de uva, soja, té verde, vitamina E y muchos otros. Si bien los cosmecéuticos son bastante populares en América del Norte, no son tan populares en otros lugares. Los humectantes, retinoides, hidroxiácidos, antioxidantes y cremas anticelulíticas son algunos de los productos cosmecéuticos más buscados en el mercado norteamericano.
El principal problema al que se enfrentan hoy en día los integrantes de la industria cosmecéutica es la prueba de eficacia. Los consumidores, los expertos en cosmetología y otras partes interesadas insisten en que las empresas de cosméticos demuestren que los cosmecéuticos realmente funcionan. A quienes exigen pruebas les preocupa que los consumidores puedan comprar costosos cosmecéuticos basándose en campañas publicitarias engañosas.
Sin embargo, varias empresas de cosméticos han satisfecho esta demanda publicando informes de éxito de productos. Esencialmente, depende de cada consumidor comprender y leer todas las etiquetas de los productos. Los productos cosmecéuticos no necesitan enumerar los ingredientes activos por separado de otros ingredientes, lo que puede hacer que descifrar la etiqueta de un producto sea algo difícil. Aún así, la investigación sobre la efectividad de un producto se puede realizar revisando informes, comparando ingredientes y manteniéndose informado.