Hay dos especies de árboles que se denominan comúnmente cereza de cepillo: Syzygium paniculatum y Syzygium australe. Ambas especies pertenecen a la familia de plantas Myrtaceae y son árboles de hoja perenne nativos de las selvas tropicales del este de Australia. Ambos también se cultivan como plantas de jardín y son de apariencia similar, con hojas brillantes, de color verde oscuro y de forma ovalada; flores blancas que crecen en racimos; y fruta comestible que suele ser de color rojo. Estos dos tipos de árboles se clasificaron anteriormente como una sola especie con el nombre de Eugenia australis, pero los botánicos lo han revisado y ahora los clasifican como dos especies separadas.
Más comúnmente, el término «cereza de cepillo» se refiere a diferentes variedades de la especie Syzygium paniculatum, una planta de jardín popular no solo en su Australia natal sino también en América del Norte, especialmente en áreas con un clima relativamente cálido, como Florida y California. Es una planta conocida por muchos nombres, incluido su antiguo nombre latino, Eugenia myrtifolia. En Australia, a veces se le llama magenta lilly pilly o magenta cherry, y en los Estados Unidos, a veces se le conoce como Monterey Bay.
Este tipo de cerezo de maleza crece hasta una altura de unos 35 m (10 pies) en la selva tropical australiana, pero en un jardín, se puede recortar fácilmente a tamaños más pequeños. Estos árboles se pueden usar como plantas topiarias o como arbustos de jardín, se pueden cultivar como setos o pantallas, o se les puede permitir que crezcan hasta su tamaño completo. Las variedades más pequeñas están disponibles como plantas en macetas, y algunas incluso se pueden usar como árboles bonsai, creciendo apenas más de 12 pulgadas (30 cm) de altura. Esta versatilidad en lo que respecta al tamaño es una de las razones de la popularidad de esta cereza en particular.
La otra especie de cereza de matorral, Syzygium australe, es una planta de jardín común en Australia, donde también se la llama cereza de matorral. En la naturaleza, puede crecer hasta 80 pies (25 m) de altura, pero por lo general es mucho más pequeño cuando se cultiva. Algunas variedades crecen solo alrededor de 7 pies (2 m) de altura. Los árboles de esta especie se cultivan comúnmente como setos y arbustos en los jardines australianos.
Ambas especies de cerezos de matorral prefieren crecer en sol parcial o sombra parcial y en suelos ricos y consistentemente húmedos. Crecen mejor en climas más cálidos, preferiblemente en temperaturas templadas a subtropicales. La fruta producida por ambos tipos de cerezos en maleza es redonda, del tamaño de una cereza y generalmente de color rojo oscuro, pero puede ser rosa, violeta o incluso negra. Se puede comer fresco o en mermelada, y el sabor recuerda a manzanas ácidas.