También conocidos como derechos de preferencia o simplemente de preferencia, los derechos de preferencia son los derechos que tienen prioridad en la adquisición de acciones adicionales de cualquier opción de acciones que actualmente posea un inversor. En general, los derechos de este tipo le permiten al inversionista comprar una cantidad que es igual al número de acciones que posee actualmente. Una opción de compra de este tipo está asociada con la adquisición de nuevas acciones recién lanzadas para la venta, y no con acciones que han estado en el mercado por algún tiempo.
La función real de los derechos preventivos varía de un país a otro, dependiendo de las regulaciones que califican este proceso de ofrecer nuevas acciones a los inversores actuales. En algunas naciones, un accionista puede ejercer derechos preventivos y realizar la compra antes de una oferta pública de las nuevas acciones. Otras naciones requieren que la liberación de las acciones se haga pública primero, pero permiten a los accionistas actuales emitir una orden para comprar las acciones por un corto período de tiempo después de la oferta pública. Durante este período, cualquier pedido realizado por un accionista existente tiene prioridad sobre los pedidos emitidos por inversores que actualmente no poseen otras acciones de la misma acción.
Los derechos preventivos pueden ser beneficiosos tanto para el inversionista como para la corporación emisora. Los inversores tienen la oportunidad de adquirir acciones adicionales de una acción que ya les está funcionando bien, mientras compiten con un número relativamente pequeño de otros inversores interesados en las acciones. Para las corporaciones, los derechos preventivos permiten ofrecer las acciones a un grupo colectivo de inversionistas que tienen muchas probabilidades de estar interesados en adquirir las nuevas acciones, lo que permite recibir los ingresos de la venta más pronto que tarde, un movimiento que aumenta la cantidad de efectivo disponible para los usos de la corporación.
Si bien la definición contemporánea de los derechos de preferencia se centra en la adquisición de acciones, el término también se ha utilizado históricamente para referirse a una condición relacionada con la adquisición de propiedades. Este concepto se empleó comúnmente en los Estados Unidos durante su expansión gradual después de obtener la independencia de Gran Bretaña. Durante el siglo XIX, una persona que estableció un hogar permanente en propiedad fronteriza tuvo la oportunidad de convertirse en el propietario legal de esa propiedad una vez que el área se organizó como un territorio o un estado.
Otra aplicación tradicional de derechos preventivos se centró en el derecho de una nación a detener embarcaciones que pasan por territorios u otras propiedades de ese país, incluidas las vías fluviales controladas por la nación. Los derechos preventivos en esta solicitud le permitieron al país el derecho de exigir que el buque permanezca en el área por un período de tiempo, y poner a disposición de los ciudadanos de la nación cualquier mercancía en el transporte. Este es un enfoque de los derechos preventivos que todavía se incluye en los códigos legales de varias naciones del mundo, pero solo se invoca en situaciones poco frecuentes.
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