Los dientes falsos son dispositivos que se utilizan para realizar la función de los dientes naturales cuando ya no están presentes. También conocidos como dentaduras postizas, los dientes postizos a veces se vuelven necesarios debido al deterioro de los dientes naturales o debido a algún tipo de accidente que daña severamente los dientes. Los dientes falsos se pueden insertar permanentemente en las encías o se pueden construir en placas que se pueden colocar sobre las encías y retirar cuando sea apropiado.
El uso de dientes postizos o falsos tiene una larga historia. Hay indicios de que los dientes postizos han existido desde al menos 700 AC. Durante la Edad Media, los dientes postizos hechos de hueso de marfil o animal hicieron posible que las personas disfrutaran de los beneficios de los dientes incluso después de que las circunstancias hubieran hecho necesario extraer los dientes naturales. El uso de dientes postizos también tiende a reducir la extracción de dientes naturales de los fallecidos recientemente, así como a limitar la oportunidad de que las personas obtengan dientes sanos a cambio de algún tipo de ganancia financiera.
Durante el siglo XX, los dientes postizos se volvieron más sofisticados. La idea de hacer impresiones dentales para que la configuración de las placas superior e inferior de los dientes postizos sería un ajuste exacto entró en uso común. Las dentaduras postizas también comenzaron a tener una apariencia más cercana a la de los dientes naturales. A mediados de siglo, los dientes postizos de alta calidad eran difíciles de distinguir de un bocado de dientes naturales sanos.
Si bien muchas personas piensan que los dientes postizos son un conjunto de dientes completamente fabricado, ese no es siempre el caso. Las secciones de dientes postizos, conocidas como parciales, a veces se utilizan para llenar un espacio donde faltan varios dientes. Los parciales se deslizan en su lugar y, a veces, están diseñados para conectarse con los dientes existentes. Los dientes falsos también vienen en forma de implantes dentales. Los implantes son dientes postizos permanentes que se insertan para reemplazar uno o dos dientes que se han extraído por algún motivo. Las plantas dentales encajan perfectamente en la cavidad dental de la encía y se mezclan con los dientes naturales.
Si bien es posible obtener dientes postizos que son intencionalmente distintos de los dientes naturales, la gran mayoría de las personas que requieren reemplazos dentales prefieren que la apariencia sea lo más parecida posible a los dientes reales. Por lo tanto, los dientes cosméticos están hechos de materiales como porcelana o resinas sintéticas y plásticos que mantendrán una apariencia blanca durante muchos años y resistirán el desgaste habitual que se coloca en cualquier conjunto de dientes.