Las causas más comunes de las pecas azules son las primeras etapas de una afección de la piel llamada nevos azules, que eventualmente se convierte en crecimientos elevados de la piel que se asemejan a lunares con un tinte azul notable. Aunque muchas personas pueden alarmarse al ver pecas azules, esta condición generalmente no es cancerosa. Al igual que con los lunares y otros tipos de pecas, estas manchas en la piel son el resultado de un grupo de células de pigmentación de la piel llamadas melanocitos que se juntan justo debajo de la superficie de la capa superior de la piel. El color azul de estos crecimientos resulta de que los melanocitos se empaquetan fuertemente y se asientan en las capas más profundas de la dermis.
La mayoría de las pecas resultan del exceso de exposición al sol, particularmente en individuos de piel clara con una predisposición genética a las pecas. Las pecas anaranjadas o rojas son especialmente frecuentes en personas con piel clara, cabello naturalmente rojo y ojos azules o verdes. Otras personas pueden desarrollar pecas de color marrón oscuro o incluso negro en áreas de sus cuerpos que están regularmente expuestas a los rayos del sol, incluidos los brazos o los hombros. Las pecas azules que conducen a los nevos son diferentes porque los investigadores médicos suelen vincular el color azul a mutaciones específicas en los melanocitos que hacen que se agrupen con trozos de colágeno y formen pequeños nódulos debajo de la piel. Estos nódulos aparecen como pecas azules planas en sus primeras etapas, pero luego forman crecimientos elevados y lisos en la superficie de la piel.
Los dermatólogos suelen clasificar los nevos azules como tumores benignos de la piel que normalmente son más cosméticos que un problema de salud real. Las áreas más comunes del cuerpo para estas pecas azules son el torso, la parte posterior y ocasionalmente las manos o los pies. Las personas a las que no les gusta la apariencia de estas pecas generalmente pueden extirparlas una vez que sus médicos hayan examinado las manchas para asegurarse de que no sean crecimientos precancerosos.
Algunos casos raros de pecas azules indican un tipo de melanoma cutáneo canceroso, y los dermatólogos a menudo clasifican esta afección como nevos azules celulares. Normalmente necesitan realizar biopsias en uno de estos crecimientos de la piel para determinar la presencia de células cancerosas. Las pecas atadas a esta condición son generalmente más grandes que los nevos azules comunes, y tienden a elevarse de la superficie de la piel a un ritmo más rápido. Los colores de pecas de los nevos azules celulares también pueden ser más variados, desde el azul grisáceo hasta el negro azulado más profundo. Los tratamientos para esta afección generalmente implican la escisión del crecimiento, y un nevo azul maligno generalmente tiene el mejor pronóstico cuando se detecta temprano.