Los errores de medicación son errores que involucran medicación. En un nivel bajo, un error de medicación puede no causar un problema para un paciente, pero los errores de alto nivel pueden resultar en complicaciones graves para el paciente, incluida la muerte. La preocupación por los errores de medicación ha llevado a varias organizaciones médicas y gobiernos nacionales a trabajar en programas diseñados para reducir la incidencia de tales errores. Estos programas pueden funcionar de diferentes formas para ayudar a los pacientes y a los médicos.
Un tipo común de error de medicación es dispensar o administrar el medicamento incorrecto. En un hospital o farmacia concurridos, la información puede confundirse o mezclarse, y alguien que entregue medicamentos a un paciente puede cometer un error. También es posible que una persona que escribe una orden de medicamento cometa un error, nombra el medicamento incorrecto o no especifica un medicamento. Una forma de reducir el riesgo de tales errores es asegurarse de que todos los medicamentos estén claramente marcados y de que se vean muy diferentes, de modo que alguien que vaya a administrar una pastilla que debería ser roja pueda ver que hay un problema si la pastilla es azul. o la forma incorrecta o el tamaño incorrecto.
Otro tipo de error de medicación es la dosis incorrecta. Pueden ocurrir dosis incorrectas cuando se le da la píldora incorrecta a un paciente, cuando alguien accidentalmente le da a un paciente demasiado o muy poco medicamento en el hospital, o cuando una orden de medicamento especifica la dosis incorrecta. Este tipo de error se puede corregir verificando dos veces la dosis y asegurándose de que las personas que dispensan medicamentos sepan que es apropiado consultar a un médico si una dosis parece extraña.
Los medicamentos también pueden administrarse en el intervalo incorrecto, administrarse al paciente incorrecto o administrarse en el momento incorrecto, lo que provoca errores de medicación. Otros errores de medicación pueden implicar la administración de dos medicamentos que entran en conflicto o el uso de un medicamento que está contraindicado para un paciente en particular. Estos errores pueden ocurrir cuando un paciente no le da un historial completo a un médico, o cuando un paciente usa varias farmacias que no se comunican entre sí, lo que dificulta la detección de medicamentos contradictorios.
Combatir los errores de medicación es un esfuerzo cooperativo. Los pacientes deben realizar un seguimiento de los medicamentos que usan y por qué se recetan esos medicamentos, y no deben tener miedo de pedirle a un médico que confirme que una nueva receta no entra en conflicto con los medicamentos existentes. Asimismo, los técnicos de farmacia y otras personas que preparan y dispensan medicamentos deben trabajar en entornos de baja presión que les permitan tomarse su tiempo para confirmar los pedidos de medicamentos que reciben. Los médicos con privilegios de prescripción también deben asegurarse de usar un lenguaje claro en las órdenes de medicamentos y de consultar a sus pacientes para confirmar que un medicamento será seguro para su uso en un caso particular.