Los isoflavonoides pertenecen a un grupo de compuestos llamados flavonoides, o bioflavonoides, que se producen naturalmente en las plantas donde cumplen diversas funciones, como los pigmentos que dan color a las flores y a las frutas. La principal fuente vegetal de isoflavonoides son las legumbres, como varios tipos de guisantes y frijoles. Se ha demostrado que los isoflavonoides en la investigaci?n tienen ciertas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancer?genas, y se est?n estudiando ampliamente por sus posibles beneficios para la salud en humanos. Por ejemplo, algunos estudios indican que ciertos compuestos isoflavonoides pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad card?aca y accidente cerebrovascular, tratar los s?ntomas de la menopausia e inhibir el crecimiento de tumores de c?ncer de mama y pr?stata. La soya tiene un alto contenido de isoflavonoides, y varios productos de soya como el tofu, el tempeh y la leche de soya son buenas fuentes diet?ticas de compuestos de isoflavonoides.
Fitoqu?micos es un t?rmino general que se usa para describir varios compuestos de plantas, como los isoflavonoides, que no son vitaminas ni minerales, pero se cree que tienen beneficios potenciales para la salud. Los cient?ficos est?n estudiando los beneficios y los efectos de muchos fitoqu?micos, pero a?n no se recomienda la ingesta diaria de dichos compuestos. Comer muchas frutas, verduras y legumbres como la soja, los garbanzos y los guisantes verdes proporcionar? muchos tipos de compuestos flavonoides e isoflavonoides.
Un tipo de isoflavonoide muy investigado es el fitoestr?geno, que puede derivarse de la soja y es similar al estr?geno producido en el cuerpo humano. La investigaci?n cient?fica indica que el fitoestr?geno puede usarse para prevenir y tratar ciertos tipos de c?ncer, al bloquear los efectos a veces cancer?genos del estr?geno humano. El fitoestr?geno tambi?n se puede usar para tratar los s?ntomas leves de la menopausia. Comer alimentos ricos en soya puede tener alg?n efecto sobre algunos s?ntomas posmenop?usicos, como los sofocos y la osteoporosis, tambi?n conocida como p?rdida ?sea.
Tambi?n se est?n investigando los efectos de los compuestos isoflavonoides en la salud cardiovascular, pero los resultados no son concluyentes. Algunos estudios han indicado que los isoflavonoides pueden reducir los niveles de colesterol LDL, el llamado colesterol malo, y tambi?n reducir la presencia de placa arterial, que puede provocar enfermedades card?acas y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, otros estudios muestran solo efectos menores o ning?n efecto en la salud cardiovascular.
Los isoflavonoides se extraen principalmente de las plantas, pero los cient?ficos tambi?n est?n desarrollando nuevas formas de sintetizar isoflavonoides. Uno de estos m?todos implica el uso de microbios dise?ados espec?ficamente para producir estos compuestos. En el futuro, esto puede hacer posible la fabricaci?n de grandes cantidades de compuestos isoflavonoides conocidos, y tambi?n producir nuevos isoflavonoides que tienen beneficios m?dicos espec?ficos.