Un fitoestr?geno es un compuesto de origen vegetal que puede actuar como la hormona, el estr?geno producido por el cuerpo. Se considera que ofrece algunos beneficios para la salud, como la reducci?n de la gravedad de los s?ntomas provocados por la menopausia. Los alimentos de soya, las semillas de lino y los granos integrales se encuentran entre las fuentes diet?ticas de estas hormonas vegetales. Algunos suplementos y formulaciones herbales que contienen extractos de fitoestr?genos se comercializan por sus efectos sobre la salud.
Los compuestos de fitoestr?genos se parecen estructuralmente al estr?geno natural producido por el cuerpo. Los estr?genos vegetales se consideran m?s suaves que el estr?geno intr?nseco de las mujeres. Debido a su estructura qu?mica, los fitoestr?genos tienen una propensi?n a unirse a un receptor de estr?geno particular, una mol?cula de prote?na de una c?lula a la que se pueden unir ciertos tipos de mol?culas. Se cree que este es uno de los mecanismos subyacentes por los cuales los compuestos de fitoestr?genos pueden provocar un efecto en el cuerpo. Los cient?ficos han detectado la presencia de fitoestr?genos en muestras de sangre y orina, lo que indica que estas hormonas vegetales pueden ser asimiladas y procesadas por el cuerpo.
Los estr?genos vegetales est?n presentes en una amplia variedad de alimentos; por ejemplo, una clase de compuestos fitoestrog?nicos llamados isoflavonas se encuentran t?picamente en alimentos de soya como el edamame, el tofu y la leche de soya. Las semillas de lino, frijoles secos, lentejas y granos enteros a menudo contienen una forma de fitoestr?genos llamados lignanos. Algunas de las verduras y frutas que se consideran una buena fuente de fitoestr?genos incluyen batatas, zanahorias, esp?rragos, manzanas, cerezas y d?tiles. Estas hormonas vegetales tambi?n se pueden encontrar en el ajo y el perejil. Por lo tanto, uno podr?a incorporar alimentos que son fuentes naturales de fitoestr?genos en la dieta por sus beneficios para la salud.
Algunos estudios basados ??en la poblaci?n indican una menor incidencia de molestias en la menopausia, como los sofocos en las mujeres asi?ticas que consumen alimentos de soya. Las dietas asi?ticas que t?picamente incluyen alimentos ricos en fitoestr?genos se han correlacionado con un menor riesgo de c?ncer de pr?stata. Los estudios indican que el fitoestr?geno, la isoflavona, puede ayudar a controlar los niveles de colesterol y podr?a proteger contra la osteoporosis. Los alimentos ricos en fitoestr?genos cuando se consumen en exceso pueden tener algunos efectos desfavorables, como la reducci?n del conteo de espermatozoides de un hombre, por ejemplo.
Algunos de los remedios alternativos y suplementos diet?ticos com?nmente disponibles en farmacias y tiendas naturistas contienen extractos fitoestrog?nicos. Estos productos pueden estar en forma de p?ldoras de isoflavona o hechos de hierbas como el tr?bol rojo, el ?rbol casto y el cohosh negro. Las mujeres a veces optan por productos con fitoestr?genos como una forma natural de aliviar los s?ntomas de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios de humor. Sin embargo, estos productos no est?n regulados adecuadamente y su eficacia y seguridad a largo plazo no se ha investigado suficientemente. Los fitoestr?genos en dosis altas pueden estar contraindicados en personas que han sido diagnosticadas con afecciones espec?ficas como el c?ncer de seno sensible al estr?geno, por lo que es aconsejable consultar a un m?dico antes de tomar estr?geno vegetal en forma de extractos o suplementos herbales.