Los jardines de vida silvestre son jardines destinados a atraer la vida silvestre. Varias organizaciones que se preocupan por el hábitat de la vida silvestre y la conexión humana con la naturaleza han promovido el establecimiento de tales jardines, y algunas incluso ofrecen programas de certificación a las personas que crean jardines de vida silvestre. Un jardín no tiene que ser grande para atraer y mantener la vida silvestre; el balcón de un apartamento puede albergar un jardín de vida silvestre con la misma facilidad que los extensos terrenos de una finca.
Varias características distinguen un jardín de vida silvestre de un jardín común. El primero es el uso de plantas nativas. Las plantas y los animales han desarrollado relaciones simbióticas entre sí, y el uso de plantas nativas anima a la vida silvestre nativa a frecuentar un jardín. El segundo es el suministro de fuentes de alimentos como semillas, néctar, nueces, bayas, frutas, etc. El tercero es un suministro de agua, que puede ser una bañera para pájaros, un estanque, un arroyo o una fuente de agua. Un jardín de vida silvestre también crea cobertura y refugio en el que los animales se sienten seguros y cómodos, con espacio para criar a sus crías.
Los jardines de vida silvestre pueden ser muy formales, con un diseño de jardín rígido y una apariencia muy cuidada y elegante. También pueden ser más casuales y extensos. Esto permite mucho espacio para el gusto personal, de modo que los jardineros no se vean obligados a comprometer su estética cuando hacen jardines de vida silvestre. Las personas que viven en áreas con asociaciones de vecinos que tienen reglas estrictas sobre el paisajismo pueden establecer un jardín de vida silvestre sin violar las reglas, lo que mantiene feliz a la asociación de vecinos y proporciona un hábitat para la vida silvestre.
El diseño del jardín de vida silvestre se puede lograr con la ayuda de un consultor profesional que visita el sitio, establece un plan y brinda asesoramiento continuo. Las personas también pueden diseñar sus propios jardines. Muchas organizaciones conservacionistas publican folletos y libros que discuten los jardines de vida silvestre y cómo diseñarlos, y también se puede obtener información de las sociedades de plantas nativas y asociaciones de jardinería. Como con cualquier jardín, ayuda a diseñar con anticipación, creando planos que pueden usarse como base para el jardín.
Es posible que las personas quieran considerar trabajar con vecinos en un jardín de vida silvestre. Extender un jardín a lo largo de varios metros creará más hábitat para la vida silvestre y permitirá que los animales se muevan con mayor libertad. Se pueden usar setos y árboles para crear pantallas de privacidad sin bloquear el paso de animales por el jardín, y las personas pueden disfrutar de la estética de un jardín grande y sin costuras, en contraste con una serie de pequeños jardines separados por vallas.