Uno de los grandes beneficios de poder grabar sonido es que los libros estén disponibles para escuchar. Con la llegada de las grabaciones de audio, muchas personas pudieron escuchar en voz alta los clásicos de la literatura y experimentarlos por primera vez.
Los audiolibros son, por supuesto, libros que se leen en voz alta y se graban para ser escuchados en algún tipo de reproductor. A medida que la tecnología del sonido ha cambiado, los audiolibros también han cambiado. Ya no están disponibles solo en volúmenes que constan de 14 o 15 LP de vinilo. Ahora, los libros están disponibles en casetes de audio o CD.
Los libros parlantes son libros creados para el uso de personas con discapacidad visual. Se producen en una variedad de formatos y algunos necesitan un reproductor especial para ser utilizados. Muchas personas con discapacidad visual pueden recibir reproductores gratis, y estas máquinas les permiten jugar sus libros hablados de forma independiente, sin la ayuda de una persona vidente. La tecnología de CD ha revolucionado la industria de los libros hablados, ya que los datos se pueden comprimir para que quepan mucha más información en un solo disco. Muchos reproductores de libros hablados también reproducirán CD de música, por lo que la persona con discapacidad visual tiene una máquina de usos múltiples.
Los audiolibros, por supuesto, también pueden ser utilizados por personas con discapacidad visual, pero son más populares entre los viajeros y las personas ocupadas. Hay miles de títulos disponibles en cientos de categorías. El viajero simplemente introduce el casete o el CD y escucha mientras se lee el libro. Los audiolibros son populares en viajes largos y en trenes o aviones, en cualquier lugar donde la gente pueda escuchar un reproductor de música personal.
Muchos audiolibros también cuentan con actores famosos que leen los libros. Algunas incluso se leen en el formato de una obra de teatro, en la que diferentes actores toman las partes de los personajes del libro. También pueden incluir efectos de sonido o música para ayudar a mejorar la experiencia auditiva. Algunos clubes de libros han comenzado a ofrecer audiolibros como parte de su servicio de suscripción. Las bibliotecas también tienen audiolibros disponibles y también se pueden comprar en línea o en cualquier librería.
Aquellos que sienten que no tienen tiempo para disfrutar del placer de un buen libro pueden encontrar que los audiolibros son la mejor opción.