The Cthulhu Mythos es un universo ficticio creado por el famoso autor de terror estadounidense HP Lovecraft en la década de 1920. Aunque originalmente fue creado por Lovecraft, los Mitos de Cthulhu han sido muestreados y ampliados por muchos otros autores. Generalmente, las historias ambientadas en los Mitos de Cthulhu presentan las ideas y temas creados originalmente por Lovecraft, y muchos autores que escriben en los mitos intentan ampliar o aclarar las ideas originales de Lovecraft. El mito recibió su nombre de Cthulhu, un semidiós acuático al que se hace referencia en muchas historias, y se considera la más popular de las creaciones de Lovecraft.
Las historias ambientadas en los Mitos de Cthulhu generalmente involucran la ignorancia teológica de la humanidad. El universo está gobernado por deidades llamadas Grandes Antiguos o simplemente Antiguos, y sus contrapartes, los Dioses Mayores. Aunque en la mayoría de las historias, estos Dioses Exteriores una vez gobernaron la Tierra y ahora están en hibernación, se promete que algún día despertarán y dominarán el mundo una vez más.
Un tema común de las historias ambientadas en los Mitos de Cthulhu es una persona expuesta al hecho de que la humanidad es solo un peón en el esquema mayor de las cosas, sin una chispa divina o un significado espiritual especial. Esto generalmente ocurre por contacto voluntario o involuntario con los Grandes Antiguos o sus seguidores humanos. A menudo, después de conocer la verdad, estos individuos se vuelven locos.
Durante la vida de Lovecraft, sus mitos fueron muestreados por otros escritores famosos de la época, como Robert E. Howard y Henry Kuttner. A menudo, Lovecraft y sus correspondencias tomaban prestados materiales del trabajo de los demás, como ubicaciones o semidioses. Después de la muerte de Lovecraft, otros escritores, como August Derleth, trabajaron para continuar con los Mitos de Cthulhu.
August Derleth fue el siguiente autor principal de los Mitos de Cthulhu. Dado que Lovecraft era ateo, muchas de sus historias mostraban a los Antiguos y los Dioses Mayores como generalmente neutrales con respecto al destino de la humanidad. En la continuación de Derleth de los mitos de Cthulhu, intentó retratar a los Dioses Mayores como seres benévolos que habían encarcelado a los Antiguos por transgresiones cósmicas.
Otros escritores menos conocidos que probaron los Mitos de Cthulhu expandieron nuevamente la mitología de Lovecraft. Las historias que produjeron introdujeron un panteón más grande de deidades y semidioses, así como fuentes adicionales que los personajes de ficción utilizaron para desarrollar su conocimiento del mundo oculto oculto de los Antiguos. Al basarse en las historias de Lovecraft y Derleth, estos escritores ayudaron a los Mitos de Cthulhu a obtener un pequeño grado de notoriedad.
Los Mitos de Cthulhu se han expandido a otras formas de medios. Las referencias a los Antiguos o lugares y personajes de las historias de Lovecraft son frecuentemente referenciadas por bandas de rock. Varios juegos de rol de mesa han sido creados a lo largo de los años por compañías de juegos que buscan expandirse y beneficiarse de los Mitos de Cthulhu. Además, se han creado una gran cantidad de películas independientes que se basan en algunas de las historias más populares.