Un juego de rol es, en su forma más básica, una versión adulta de Make Believe. Puede ser tan simple como una conversación entre dos personas que fingen ser otra persona. Por otro lado, un juego puede incluir reglas complejas con muchos libros fuente, lápices, hojas de personajes, dados y miniaturas. Algunas personas disfrutan del juego de roles de acción en vivo, o LARPing, en el que pueden disfrazarse de sus personajes y representar las acciones que realizan. Independientemente de la forma que adopte, estos juegos pueden ser una forma divertida y entretenida de pasar tiempo con amigos.
Hay tantos tipos diferentes de juegos de rol como diferentes tipos de personas que los juegan. Un juego típico incluye un narrador de historias, o un maestro del juego, que dirige la acción, y varios jugadores que asumen varios roles o personajes. A partir de ese momento, el juego puede cambiar y crecer para abarcar los confines más lejanos de la imaginación de los jugadores.
Dado que un juego de rol es un ejercicio de imaginación, la historia a menudo se desarrolla en otro mundo o en otro momento. Los escenarios comunes incluyen mundos fantásticos de dragones y magia, aventuras espaciales futuristas que abarcan múltiples planetas y galaxias, o versiones alternativas de nuestro propio mundo, donde vampiros y hombres lobo merodean por la noche. Los jugadores suelen actuar como héroes o aventureros, y pueden trabajar juntos para salvar una ciudad o buscar su fama y fortuna.
La mayoría de los grupos de juegos de roles siguen un conjunto particular de reglas, desarrolladas por varias empresas diferentes. Algunos sistemas de juego populares son Vampire: The Masquerade, Advanced Dungeons & Dragons, Star Wars y Warhammer. Cada uno de estos sistemas de juego de rol tiene sus propios libros de reglas y puede requerir dados especiales. Muchos grupos de juegos de rol prefieren usar miniaturas para representar a sus personajes. Se pueden comprar libros, dados y miniaturas, así como muchos otros elementos opcionales, como mapas y aventuras, en la mayoría de las tiendas de juegos y pasatiempos. Los LARPers no siempre se disfrazan, pero aquellos que lo hacen pueden encontrar disfraces en línea o pueden preferir hacer los suyos propios.
Existen algunos rumores de que los juegos de rol son malvados, o que solo los juegan personas inmaduras con pocas habilidades sociales. En realidad, son una actividad muy social que disfrutan personas de todas las edades. Un grupo demográfico clave de estos juegos son los adultos exitosos de 20 a 30 años. Los juegos son un pasatiempo divertido y creativo, y los grupos de juegos de rol son notoriamente amigables y acogedores para los nuevos jugadores. Si alguna vez te has preguntado cómo sería matar a un dragón, explorar las lunas de Marte o rescatar una ciudad de una invasión zombi, puedes experimentarlo tú mismo jugando a roles.