Los músicos de cruceros son parte del personal de entretenimiento en un crucero. Estos barcos son populares resorts de vacaciones flotantes, que ofrecen muchos lujos a los pasajeros mientras viajan a lugares exóticos por mar. Estos lujos incluyen actos musicales, algunos de los cuales realizan espectáculos destacados en el escenario y otros que proporcionan un ambiente melódico. En las líneas de cruceros más prestigiosas, los músicos de cruceros pueden ser artistas conocidos o incluso actores principales. Algunos cruceros atienden específicamente a los fanáticos de un tipo particular de música, como jazz suave, música celta o incluso heavy metal.
El transatlántico de lujo, un transatlántico equipado con lujosos alojamientos para pasajeros, se originó a principios del siglo XX. A medida que el transporte aéreo reemplazó al transporte marítimo como el principal medio de transporte global, las compañías de pasajeros se centraron en estos lujos para retener a su clientela. Los viajes por mar se convirtieron en un lujo más que en una necesidad, y las compañías compitieron para ofrecer los mejores alojamientos, servicios y beneficios. A partir de la década de 1970, estos beneficios incluyeron escenarios y auditorios con equipos de alta gama, así como bandas y cantantes que agregaron una banda sonora agradable a las actividades diarias de los barcos. Pronto los artistas competían por la oportunidad de convertirse en músicos de cruceros.
Como la industria de cruceros está muy dispersa en todo el mundo, los músicos de cruceros pueden venir de cualquier país. La competencia por estos puestos sigue siendo vigorosa. Los músicos exitosos deben poseer talento, presencia y un repertorio flexible de muchos estilos musicales. En consecuencia, el público de los cruceros puede disfrutar del trabajo de músicos altamente calificados de todo el mundo. Otros artistas incluyen comediantes, magos y malabaristas.
Muchos músicos de cruceros trabajan a través de agencias de talentos que se especializan en la industria de cruceros y vacaciones. Otros trabajan directamente con los departamentos de entretenimiento de las diferentes líneas de cruceros. Muchos trabajos requieren que los artistas viajen durante semanas o meses a la vez, a veces se van con solo unos días de anticipación. En el lado positivo, las comidas y el alojamiento a menudo se incluyen como parte del salario. Al igual que todo el personal de un barco, los artistas visitan muchos puertos exóticos de escala mientras mantienen una residencia permanente a bordo del barco hasta el final de sus tareas.
Los músicos de cruceros pueden actuar en la orquesta con los actos del escenario principal o en los salones en varias cubiertas. Cuartetos, dúos y músicos solistas a menudo actúan en restaurantes o atrios centrales. Las bandas caribeñas y de reggae a menudo se prefieren como actos junto a la piscina. Los actos principales tendrán uno o dos espectáculos por noche en el escenario principal del barco, a menudo con tanto destello y deslumbramiento como un acto de club nocturno de Las Vegas. Los cruceros especiales a veces presentan los actos más populares de un determinado género musical, que atraen a los fanáticos a pasar una semana en el mar con sus ídolos musicales.