Cuando las personas se refieren a los ojales, se refieren a un agujero en el material reforzado con un anillo duro generalmente hecho de metal o plástico, o se refieren al anillo en sí. La palabra se deriva de la palabra del francés antiguo: gromette, que significa cadena que une los extremos de un bocado, de gourmer a bridle.
Si alguna vez ha estado acampando, sabe lo que es un ojal; son los anillos a través de los cuales clavas las estacas de la tienda en el suelo. También puede ver ejemplos simples si observa una lona comercial que se usa para cubrir muebles de exterior, automóviles, botes o pilas de leña. La mayoría de las lonas tienen ojales instalados alrededor de los bordes para que se puedan atar con cuerdas o cordones para evitar que la lona se agite con el viento.
Los ojales vienen en innumerables tamaños, aunque generalmente tienen forma redonda. Su objetivo principal es reforzar el área alrededor de un agujero cortado en cualquier tipo de tela o plástico. Al proporcionar ese refuerzo, eliminan cualquier deshilachado o corte a través del orificio cuando se enhebran cuerdas o alambres; esto permite al usuario unir fácilmente la tela a otra cosa, como un árbol.
A veces llamados ojales, los ojales son útiles para esos propósitos cotidianos, pero también se utilizan como declaraciones de moda. Los zapatos con cordones son un ejemplo perfecto de su uso: cada vez que nos atamos los zapatos, es probable que veamos los beneficios reforzantes de los ojales. También se han añadido a la ropa como detalle de moda; este tipo de decoración ha pasado de moda a lo largo de los siglos. Muchas alcantarillas domésticas y aficionados aprenden a aplicar los refuerzos tanto para aplicaciones prácticas como decorativas.
Los ojales de repuesto y las herramientas para colocarlos se pueden comprar en tiendas de equipos para exteriores, telas y pasatiempos, ya sea en persona o por Internet. Algunos kits vienen con una gama de anillos en varios tamaños y colores y vienen con una herramienta manual. Si bien los aficionados al bricolaje pueden querer probar suerte en el reemplazo de ojales, es posible que los proyectos más grandes deban llevarse a un fabricante de velas de lona, a un tapicero o, a veces, a un zapatero para que los repare.