Un ozonizador es un dispositivo utilizado para producir o aplicar ozono. Los ozonizadores se utilizan para purificar el aire o el agua, destruyendo bacterias y eliminando muchas sustancias indeseables. A menudo, usan electricidad de alto voltaje para producir ozono.
El ozono es un gas incoloro. Se compone de tres átomos de oxígeno y es altamente reactivo. El ozono está presente en los niveles superiores de la atmósfera, lo que nos brinda protección contra los dañinos rayos ultravioleta. Sin embargo, a niveles atmosféricos más bajos, el ozono está formado por contaminantes y puede ser peligroso para la salud de los humanos y otros seres vivos. Se usa para muchas cosas, incluyendo aire desodorizante, agua purificadora y desinfección a nivel industrial.
A menudo, se utiliza un ozonizador para la purificación del aire. Según los defensores de los ozonizadores, las máquinas tienen la capacidad de eliminar los olores, reducir los humos químicos, disminuir las concentraciones de cigarrillos y otros tipos de humo, y eliminar las bacterias dañinas y el moho. Se dice que estas tareas se realizan utilizando una combinación de ozono e iones negativos. La purificación del aire es el uso más común de un ozonizador en los Estados Unidos. De hecho, algunas empresas de restauración profesionales usan ozonizadores para eliminar los olores que dejan los incendios e inundaciones.
Por lo general, un ozonizador diseñado para purificar el aire en el hogar o la oficina es lo suficientemente pequeño como para permitir su fácil transporte. La mayoría se enchufa a una toma de corriente normal. Algunos ozonizadores cuentan con prácticos temporizadores y controles separados para manipular el ozono y las emisiones de iones negativos.
Otro uso típico para un ozonizador es limpiar un arrecife o acuario marino. Cuando se usa para este propósito, un ozonizador genera gas ozono con el propósito de oxidar material orgánico en un tanque de acuario y prevenir la formación de algas. Se dice que este proceso de ozonizador proporciona un ecosistema más limpio con menos mantenimiento físico requerido.
Algunas compañías, particularmente aquellas con sede en Asia y Europa, venden ozonizadores diseñados para lavar alimentos perecederos. Informan que lavar alimentos como frutas, verduras y carnes con agua ozonizada elimina bacterias dañinas, pesticidas y herbicidas. Afirman además que el uso de un ozonizador extenderá la vida útil de ciertos alimentos secos pero perecederos y mejorará el sabor del agua potable.
Los opositores a los ozonizadores afirman que las máquinas pueden emitir niveles dañinos de ozono. Vale la pena señalar que la exposición continua a ciertos niveles de ozono en realidad puede crear o empeorar ciertas afecciones respiratorias. Sin embargo, en algunos países, respirar ozono de un ozonizador se promociona como un tratamiento útil para una variedad de dolencias.