Los palillos desechables o de un solo uso son palillos que están diseñados para usarse una vez y luego desecharse. Técnicamente, es posible usar la mayoría de los palillos desechables más de una vez, pero tienden a romperse con el uso repetido, lo que los hace desagradables o difíciles de reutilizar. Muchos mercados asiáticos almacenan palillos desechables en paquetes grandes, a veces junto con cubiertos desechables, y estos palillos también son una característica familiar en los bufés asiáticos, restaurantes de comida rápida y algunos restaurantes asiáticos.
Hay varias razones para usar palillos desechables. Para llevar comida, proporcionar palillos desechables es una cortesía para los clientes, para asegurarse de que tengan utensilios para comer disponibles. En los lugares donde la gente cena, el uso de palillos desechables reduce los costos de lavado de platos y, en algunos casos, puede ser más ecológico que usar un lavavajillas industrial para limpiar los palillos. Los palillos también son difíciles de limpiar en un lavavajillas, porque tienden a deslizarse por las grietas y representan un trabajo adicional para el personal de un restaurante.
Muchos palillos desechables están hechos de bambú, una madera liviana y resistente que es muy fácil de trabajar. Clásicamente, los palillos se fabrican troquelando una vara de bambú para crear dos palillos que el consumidor puede separar, aunque también es posible encontrar palillos de bambú desechables que vienen por separado. La ventaja de los palillos troquelados es que son difíciles de perder. El plástico también se puede usar para fabricar desechables, y algunas empresas usan bioplásticos que se descomponen después de su uso para reducir la basura.
Los palillos desechables generalmente vienen en una funda de plástico o papel por razones higiénicas, para reducir la transferencia de bacterias y suciedad a los palillos. El envoltorio puede estar impreso con información sobre el establecimiento que proporcionó los palillos, o con imágenes genéricas o escritura, a veces con instrucciones de uso de los palillos para que las personas que no estén familiarizadas con estos utensilios para comer puedan entender cómo funcionan.
Además de ser útiles en el servicio de alimentos, los palillos desechables a veces son útiles para los consumidores individuales. Se pueden llevar a un picnic para que los palillos sucios no tengan que empaquetarse cuidadosamente y luego lavarse, y pueden ser útiles para guardarlos en el automóvil o en un bolso para emergencias alimentarias. Los campistas también pueden llevar palillos desechables para comer, desechar la madera biodegradable y guardar los envoltorios en la basura del campamento. A los artesanos emprendedores también les gustan los palillos desechables para varios proyectos.