Los pernos de cabeza cuadrada son típicamente pernos de retraso. Estos tirafondos se asemejan a tornillos muy grandes y se utilizan para ensamblar madera pesada. La ventaja de usar pernos de cabeza cuadrada es que se pueden apretar con una llave ajustable. Con la llave, los pernos de cabeza cuadrada se aprietan fácilmente en espacios reducidos donde no se pueden usar otras herramientas. Si bien los pernos de retraso constituyen la mayoría de los pernos de cabeza cuadrada, existen otros tipos de pernos que comparten el diseño de cabeza cuadrada.
A menudo, los pernos utilizados en maquinaria utilizan una cabeza cuadrada. La colocación de los sujetadores en el canal de hierro requiere que el diseñador use pernos de cabeza cuadrada. El perno puede asentarse dentro del canal con la cabeza cuadrada apoyada contra la pared del canal. Esto permite apretar el perno sin necesidad de sujetar la cabeza cuadrada del sujetador.
La industria del mueble es un importante usuario de tornillos de cabeza cuadrada. Los pernos permiten que los fabricantes de muebles los utilicen en lugares ciegos. Una ubicación ciega es donde la cabeza del perno no es visible o accesible. Los diseñadores de los muebles proporcionan madera para que encaje perfectamente contra los lados de los pernos de cabeza cuadrada y, a menudo, cortan una recesión en la madera para permitir que los pernos encajen perfectamente. Se coloca otra pieza de madera sobre el perno, manteniéndolo firmemente en su lugar . Con los pernos de cabeza cuadrada en su lugar, las tuercas se pueden apretar firmemente, uniendo las patas u otras partes pertinentes en su posición, todo sin sujetar la cabeza del perno.
En los primeros años del ferrocarril, se usaban sujetadores con cabezas cuadradas para atornillar las secciones del riel. Al usar una cabeza cuadrada, los pernos se pueden apretar firmemente sin temor a redondear la cabeza del perno. A menudo, utilizando mano de obra inferior, se concluyó que la cabeza cuadrada también encajaría perfectamente en el canal formado por la curva del riel, lo que facilitaba saber si el perno estaba colocado correctamente. Las cabezas cuadradas funcionan tan bien con el riel que todavía se utilizan como sujetador de elección al colocar o reparar el riel.
Las conexiones eléctricas se realizan a menudo con tornillos y tuercas de cabeza cuadrada. El pequeño tamaño de las conexiones, así como los espacios reducidos en los que se hacen las conexiones, requieren un sujetador que se pueda apretar y quitar fácilmente utilizando solo alicates de punta fina. Las conexiones, como los enchufes de pared y los interruptores de luz, disfrutan de las ventajas que brindan los pernos de cabeza cuadrada cuando se utilizan en espacios reducidos.