A veces denominados registros de salud digitales, los registros de salud electrónicos son copias del historial médico de una persona que se almacenan como datos electrónicos. Los registros médicos pueden cubrir una amplia gama de aspectos de la salud del paciente mientras se almacenan en un formato que es fácilmente transferible entre los proveedores de salud. El uso de historias clínicas electrónicas generalmente ha recibido un gran apoyo, ya que es posible transferir de forma segura los archivos de datos en cuestión de minutos en caso de una emergencia.
Existen varias ventajas en el uso de registros médicos electrónicos o EHR. Primero, está la cuestión del almacenamiento. Los registros médicos de los pacientes pueden almacenarse fácilmente en los discos duros del sistema, así como archivarse en algún tipo de dispositivo de almacenamiento que ocupa una fracción del espacio requerido por los documentos tradicionales en papel. Esto significa que los historiales médicos completos de todos los pacientes asociados con una práctica médica se pueden almacenar en unos pocos CDR, lo que los hace fáciles de obtener en caso de daños inminentes en el consultorio del médico o la clínica.
Los registros médicos electrónicos también se pueden archivar en servidores remotos. Esto significa que incluso si algún desastre natural destruye la instalación donde se guardan las copias impresas de los registros de los pacientes, las versiones electrónicas pueden recuperarse y compilarse un nuevo archivo de copia impresa. Solo se puede acceder a los registros archivados con las credenciales adecuadas, por lo que hay menos posibilidades de alteración de los registros que con las copias impresas.
En tercer lugar, los registros de salud electrónicos se pueden enviar rápidamente a un médico tratante cuando el paciente está de viaje y necesita atención médica. La rápida recepción de antecedentes médicos puede marcar una gran diferencia en la capacidad del médico tratante para tratar adecuadamente al paciente, ya que proporciona al profesional de la salud los antecedentes que pueden ser relevantes para la situación de salud actual. Esto hace que los registros de salud electrónicos sean particularmente importantes para las personas que toman medicamentos o están lidiando con una condición médica en curso.
Si bien establecer un proceso para crear registros médicos electrónicos puede ser costoso en la parte inicial, los beneficios tanto para el paciente como para el médico compensan fácilmente este gasto inicial. Con el tiempo, generalmente se piensa que el uso de registros médicos electrónicos puede ahorrar tiempo, reducir los errores administrativos y, en general, ser útil para todas las partes interesadas.