Los selladores dentales, a menudo denominados simplemente selladores, son barreras protectoras que se colocan sobre los dientes que son más propensos a las caries, generalmente los dientes posteriores, incluidos los molares y premolares. Hechos de resina plástica resistente, los selladores dentales se aplican en forma fluida y se endurecen con una luz especial. Los selladores dentales se aplican con mayor frecuencia a los dientes de los niños una vez que aparecen sus primeros molares para protegerlos durante los años en que los dientes tienen mayor riesgo de desarrollar caries. Sin embargo, los selladores dentales se pueden aplicar a cualquier diente natural sano a cualquier edad.
La aplicación de selladores dentales es rápida y sencilla y se realiza en una sola visita. Por lo general, un higienista dental aplica los selladores, pero en algunos casos el dentista puede realizar el procedimiento. Los dientes posteriores son las áreas de destino de los selladores dentales porque estos dientes tienen surcos diminutos y picados que incluso el cepillado de rutina y el uso del hilo dental pueden pasar por alto fácilmente.
Los selladores dentales se aplican a los dientes limpios y secos. El sellador líquido se aplica y se hace fluir sobre los dientes y en las ranuras antes de que se endurezca y se convierta en un sello permanente. Algunos selladores dentales se endurecen por sí solos y algunos se endurecen con el uso de una luz especial que se inserta en la boca y apunta al diente. Una vez que los selladores dentales se han endurecido, el paciente puede comer y beber inmediatamente sin consecuencias para los dientes tratados.
Aunque los selladores dentales son un concepto bastante nuevo en el ámbito de la odontología, la mayoría de las investigaciones indican que durarán muchos años con una higiene bucal adecuada. Los pacientes que reciben selladores dentales deben evitar masticar y romper caramelos duros para ayudar a prolongar los selladores. Una vez que se aplican los selladores dentales, un dentista continuará revisándolos durante los exámenes dentales de rutina para detectar signos de desgaste. Los selladores dentales pueden minimizar considerablemente el riesgo de caries en los dientes difíciles de limpiar, especialmente en los niños. El costo de los selladores dentales varía según la ubicación y la práctica, pero se considera económico en comparación con las reparaciones y los empastes.