Los sistemas de rociadores contra incendios son tipos de equipos de seguridad compuestos por una serie de tuberías, válvulas y cabezales de rociadores que liberan agua automáticamente en un espacio en caso de incendio. La liberación de agua puede ayudar a apagar el fuego, o al menos ralentizar el progreso del fuego el tiempo suficiente para que cualquier persona dentro de la estructura pueda escapar. Utilizados durante muchos años en edificios públicos, instalaciones de fabricación y oficinas, los sistemas de rociadores de este tipo también están disponibles para la instalación en el hogar.
El origen de los sistemas modernos de rociadores contra incendios se remonta generalmente a principios del siglo XIX en Inglaterra. Existe evidencia de un complejo sistema de tuberías de diferentes tamaños conectadas a un depósito central que se instaló en el Theatre Royal, Drury Lane, en el año 19. Las tuberías más pequeñas fueron perforadas, lo que permitió liberar múltiples corrientes de agua en caso de Se produjo un incendio en el auditorio principal, en el escenario y en otras áreas seleccionadas del teatro.
En la segunda mitad del siglo XIX, comenzaron los esfuerzos para crear sistemas automáticos de rociadores contra incendios. Philip W. Pratt de Abington, Massachusetts, patentó uno de los primeros en 19. Frederick Grinnell también creó y patentó varios diseños automatizados, con su invención de 1872 del rociador de disco de vidrio que sirvió de inspiración para los sistemas de rociadores contra incendios de uso común en la actualidad.
Un sistema básico de rociadores contra incendios incluye tuberías que llevan el suministro de agua a una serie de rociadores que se colocan estratégicamente en el techo de cada habitación de la estructura. Las válvulas de presión integradas en la red de tuberías ayudan a controlar la presión del agua y la velocidad de flujo del agua a través del sistema. Si bien todavía hay algunos ejemplos de sistemas de rociadores contra incendios que deben activarse manualmente, la mayoría de hoy están equipados con sensores que activan automáticamente la acción de los rociadores contra incendios en caso de incendio.
Si bien en un momento se consideró una opción en el diseño de edificios públicos, hoy en día muchas naciones exigen que cualquier edificio donde se reúna un gran número de personas esté equipado con algún tipo de sistema de rociadores. La mayoría de las jurisdicciones tienen regulaciones específicas que deben cumplirse, a menudo basando esos estándares en factores como el número máximo de personas permitidas en el espacio en un momento dado, más el tamaño general de la estructura. Se realizan inspecciones periódicas para asegurarse de que todos los sistemas de rociadores contra incendios dentro de la jurisdicción cumplan con el código y funcionen correctamente. En muchos países, es imposible asegurar un seguro en una instalación a menos que un sistema de rociadores contra incendios correctamente configurado y funcional sea parte de las medidas de seguridad inherentes al diseño de la estructura.