Un general de brigada es un oficial militar comisionado que se ubica por encima de un coronel y por debajo de un general de división. El rango de General de Brigada es el primero de los rangos generales, lo que da derecho a los oficiales con este título a una sola estrella. Los generales de brigada a veces se denominan «generales de una estrella» en referencia a esto. Este rango militar no está disponible en todos los ejércitos del mundo, pero es extremadamente común. El equivalente naval es el título de Contralmirante (Mitad Inferior).
Como parece sugerir el título, un general de brigada comanda una brigada, una unidad de tropas dentro de una división. Históricamente, las personas de este rango comandaban tropas en el campo, con la ayuda de asistentes que se aseguraban de que su trabajo se desarrollara sin problemas. Algunos generales de brigada continúan trabajando en el campo hoy, dependiendo de las naciones a las que sirven, mientras que otros permanecen en la sede o en las oficinas, para que puedan ver el panorama general, en lugar de solo la información limitada disponible en el campo.
Los oficiales que tienen una comisión generalmente deben recibir su comisión de un representante del gobierno, clásicamente el jefe de estado, como el presidente, el rey o la reina. En algunas regiones, el nombramiento de un oficial comisionado depende de una audiencia de confirmación, como es el caso de los Estados Unidos, donde el Senado confirma las comisiones militares. Para alcanzar el rango de General de Brigada, un oficial comisionado generalmente debe haber prestado varios años, generalmente décadas, de servicio.
En el ejército de los Estados Unidos, el general de brigada está en la categoría salarial de O-8. En la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), donde se utilizan clasificaciones estandarizadas en un intento de hacer equivalentes los rangos militares internacionales, el General de Brigada se considera un OF-6. Los rangos de OF en la OTAN se utilizan para identificar a los oficiales que ocupan comisiones. Otros militares pueden referirse a este rango como «General de Brigada».
Convertirse en un general de una estrella requiere trabajo duro y dedicación al ejército. Las personas que alcanzan este rango suelen ser oficiales de carrera, personas que se han comprometido a servir en el ejército durante toda su vida. Como oficiales comisionados de alto rango, se espera que los generales de brigada mantengan un nivel muy alto de comportamiento personal y profesional, ya que sus acciones se reflejan directamente en su jefe de estado y nación. Se espera que los miembros de menor rango de las fuerzas armadas saluden a los generales de brigada cuando aparezcan en uniforme, llamándolos «general de brigada» en primera instancia y «señora» o «señor» en instancias futuras.