Los sofocos masculinos, como la variedad femenina más conocida, desencadenan la sensación de calor, incluso cuando la temperatura ambiente no ha cambiado. Los hombres que sufren este problema comienzan a sudar y pueden interrumpir su sueño. Al igual que con las mujeres, los sofocos ocurren debido a una interrupción en los niveles hormonales, y los hombres con niveles reducidos de testosterona pueden experimentarlos.
Para hombres y mujeres, los sofocos se pueden identificar por una sensación repentina de calor intenso o calor incómodo, que generalmente dura unos cuatro minutos y es especialmente común por la noche. La piel puede enrojecerse y puede producirse una sudoración significativa. Normalmente, la sensación de calor es más intensa en la cabeza y el torso. Algunos hombres notan que se despiertan por la noche con la ropa de cama empapada de sudor.
Aproximadamente el 70% de las mujeres experimentan sofocos como síntoma de la menopausia. Los hombres de mediana edad también experimentan cambios biológicos en una condición llamada andropausia. La mayoría de los hombres experimentan solo una pequeña reducción en los niveles de testosterona, alrededor del 1%, y nunca muestran síntomas significativos. Las cifras sobre la cantidad de hombres afectados son difíciles de determinar, porque se cree que los sofocos son un problema femenino, y los expertos creen que muchos hombres que los experimentan nunca informan estos síntomas a un profesional médico.
Es probable que los hombres que se someten a una terapia de privación de andrógenos como tratamiento para el cáncer de próstata experimenten sofocos. La terapia de privación de andrógenos reduce drásticamente los niveles de testosterona para reducir el crecimiento del cáncer. Entre el 70 y el 80% de estos hombres experimentan este síntoma.
Para la mayoría de las mujeres, los sofocos son una fuente temporal de malestar, y los síntomas desaparecen después de aproximadamente un año, aunque algunas continúan sufriendo durante años. Los sofocos masculinos que resultan de la terapia de privación de andrógenos generalmente desaparecen aproximadamente tres o cuatro meses después de que se ha interrumpido la terapia. Para los hombres con niveles crónicamente reducidos de testosterona, ya sea por tratamiento médico o por disfunción, es probable que los sofocos continúen.
El ejercicio regular puede aliviar los síntomas de los sofocos. La comida picante y el alcohol pueden provocar destellos y deben evitarse, especialmente cuando se acerca la hora de acostarse. Una ducha o un baño frío pueden reducir la probabilidad y la gravedad de las molestias.
Las mujeres que experimentan sofocos a menudo han encontrado alivio con las terapias de reemplazo hormonal. En muchos casos, los sofocos masculinos son causados por una reducción deliberada de los niveles de testosterona, por lo que la terapia de reemplazo no es una opción. Se han realizado estudios prometedores utilizando estrógeno y progesterona, pero se necesita más investigación. Los antidepresivos también pueden brindar cierto alivio a hombres y mujeres que sufren de sofocos.