Una fuente de alimentación universal es un dispositivo que reduce la corriente doméstica de 110 o 220 voltios CA y la convierte en CC para que pueda alimentar un dispositivo electrónico, electrodoméstico o algún otro equipo eléctrico. Consiste en un transformador encerrado en una caja equipada con un enchufe de pared en un extremo y un cable en el otro. Hay un interruptor en la caja que permite al usuario seleccionar el voltaje de salida, generalmente en un rango entre 1 y 20 voltios, y conectados a la salida hay una serie de diodos para convertir la corriente CA a CC. Una fuente de alimentación universal viene con una variedad de tomas de salida, cada una diseñada para adaptarse a la entrada de un dispositivo que se ejecutará en una de las configuraciones de voltaje seleccionadas.
Las computadoras portátiles y los electrodomésticos, así como los equipos de audio y video y otros equipos electrónicos, vienen con su propia fuente de alimentación móvil para que pueda ejecutarlos desde un circuito doméstico. El transformador y los diodos de la fuente de alimentación son necesarios para proteger los delicados circuitos electrónicos de estos dispositivos, y la pérdida de la fuente de alimentación, un hecho demasiado frecuente, los vuelve inoperables. No existe un voltaje de entrada estándar que sea apropiado para todos los dispositivos, por lo que tener una fuente de alimentación universal a mano es una manera fácil de recuperar el uso de una si se ha perdido la fuente de alimentación.
Un transformador tiene una bobina de entrada y salida, ambas envueltas alrededor de un núcleo central, y la relación entre el voltaje de entrada y el voltaje de salida depende del número relativo de vueltas de estas dos bobinas. El interruptor de una fuente de alimentación universal altera el voltaje de salida cambiando la posición del punto de conexión para aumentar o disminuir el número de bobinas de salida. Los diodos convierten la corriente de CA a CC pasándola en una dirección mientras cancelan la corriente en la dirección de retorno.
Si bien se puede utilizar una fuente de alimentación universal para alimentar una variedad de equipos diferentes, no existe una que sea adecuada para todos los dispositivos. Antes de comprar uno como sustituto de una fuente de alimentación para computadora portátil o un suministro para una pieza sensible de equipo electrónico, los compradores deben verificar el rango de voltajes para los que está clasificado, así como las tomas de salida que vienen con él, para asegurarse de que funcione. trabaja. La corriente nominal de salida de la fuente de alimentación también debe ser la misma que la del dispositivo para el que se utilizará.