El prefijo «uni» se utiliza para indicar «uno» o «igual», por ejemplo, en la palabra uniforme. Uniforme significa coherente, por lo que, esencialmente, se podría decir que los unicodes son códigos uniformes. Estos códigos uniformes se utilizan con frecuencia en la traducción entre varios idiomas, al designar símbolos particulares o caracteres especiales. Debido a que un símbolo o carácter especial puede verse diferente en un área que en otra, es importante que se puedan representar de manera uniforme para tener una comunicación global eficiente.
Es posible que haya notado personajes de aspecto único en varios lugares, aunque no los tenga en su teclado. Quizás su programa de procesamiento de texto le permita recrear muchos de estos caracteres especiales, pero también se pueden reproducir insertando HTML manualmente. Generalmente, los Unicodes se producen mediante el uso de un número o una cadena de números. Luego, el sistema que se utiliza traduce ese código al formato y fuente adecuados para revelar el carácter especial en una forma reconocible.
¿Se ha preguntado por qué a veces aparecen símbolos o cuadros extraños o se ha preguntado por qué algo que escribió se veía extraño una vez que lo copió y pegó en otro lugar? Es posible que su sistema o su navegador no puedan leer todos los Unicodes. Es posible que vea personajes de aspecto extraño en lugar de otros reconocibles o puede ver un espacio en blanco o las pequeñas cajas donde debería estar un personaje. Actualizar su sistema operativo, su software de procesamiento de texto o su navegador puede resolver gran parte de sus problemas con Unicodes y debería ser bastante simple de hacer.
Si bien muchos sistemas permiten el procesamiento bilingüe, no pueden administrar el procesamiento multilingüe. Al usar un número en lugar de un símbolo o «glifo», los Unicodes dejan el tamaño y el estilo en manos del navegador o del programa de procesamiento de textos en uso, para que se representen de una manera que pueda administrar. Las versiones actualizadas están en mejores condiciones de gestionar dichas funciones. Los Unicodes se utilizan actualmente en muchas tecnologías populares. El Consorcio Unicode es un grupo sin fines de lucro que trabaja para implementar Unicode en lugar de otros estándares de codificación.
Cualquier persona interesada es bienvenida a unirse a esta organización. El requisito principal es la capacidad y la voluntad de pagar las cuotas de membresía. El objetivo de implementar unicodes o códigos uniformes para que las personas de todo el mundo puedan comunicarse de manera más eficiente es ciertamente valioso, incluso si es muy ambicioso. Muchos de los grandes nombres del hardware y software informático son actualmente miembros del Consorcio Unicode, desde Adobe hasta Xerox.