Los vasos de espuma de poliestireno ™ son los denominados habitualmente vasos hechos de espuma de poliestireno o plástico n. ° 6. Sin embargo, el término Styrofoam ™ es una marca comercial de Dow Chemical Company y no se usa para fabricar productos alimenticios, incluidos vasos, platos, recipientes para llevar o cartones de huevos. Styrofoam ™ se utiliza para materiales de embalaje como cacahuetes de espuma o insertos en cajas alrededor de equipos electrónicos, junto con materiales para manualidades.
A pesar de que el término vasos de poliestireno ™ es técnicamente incorrecto, la mayoría de las personas se refieren a estos vasos de poliestireno de esa manera. La mayoría de la gente compra vasos desechables porque son fáciles de limpiar y no necesitan lavarse. Si se detiene y toma una taza de café de camino al trabajo por la mañana, lo más probable es que venga en una taza de poliestireno.
Existe un gran debate sobre qué tipo de vasos y platos desechables son mejores para el medio ambiente. En general, si puede usar una taza o plato de vidrio o cerámica que se pueda lavar y reutilizar, esa es la mejor opción. Sin embargo, si los platos y vasos desechables son una necesidad, la mayoría de los ambientalistas abogan por elegir el papel primero y luego el plástico. Los vasos de Styrofoam ™ generalmente se deben considerar como último recurso.
A algunos también les preocupan los problemas de salud derivados del uso de espuma de poliestireno en los alimentos. Es posible que algunos de los productos químicos que se encuentran en la espuma de poliestireno se filtren en los alimentos, que luego se ingieren. Se están llevando a cabo estudios científicos para determinar los efectos en la salud, si los hay, de la ingestión de pequeñas cantidades de estos productos químicos. Sin embargo, como regla general, debe evitar calentar alimentos o bebidas en el microondas en un recipiente de espuma.
Otro problema con el uso de vasos de Styrofoam ™ es que estos vasos no se pueden reciclar. Aunque la espuma de poliestireno se puede reciclar en algunas áreas, los productos alimenticios no. Styrofoam ™ tarda 1,000 años en degradarse, lo que sólo significa que los productos químicos comienzan a descomponerse en el agua subterránea y el suelo. Realmente no se «biodegrada» en nada. Los vasos de plástico a veces se pueden reciclar, lo que obviamente es una mejor opción.
En lugar de usar tazas de espuma de poliestireno para su café de la mañana, considere comprar una taza de viaje reutilizable. Puede hacer café o té en casa y traerlo, o pasar por su cafetería favorita para que lo llenen. Algunas cafeterías incluso ofrecerán un descuento si usa su taza patentada, y todo lo que necesita hacer es lavar la taza al final del día. A menos que sea absolutamente necesario cuando tenga una fiesta o reunión pequeña, considere usar utensilios, platos y tazas reutilizables.