El estilo de vida vegetariano practicado por millones en todo el mundo se extiende m?s all? de una dieta sin carne. Impulsados ??por el deseo de evitar el uso de materiales de origen animal como el cuero o la piel de serpiente, muchos veganos eligen calzado a menudo llamado calzado vegetariano. Estos zapatos est?n fabricados con materiales que no son de cuero, como lona, ??c??amo, poliuretano, caucho, spandex o algod?n. Tambi?n se pueden hacer con materiales compuestos que duplican la sensaci?n y la apariencia del cuero de vaca o gamuza. Las compa??as de calzado individuales a menudo tienen una mezcla patentada de algod?n y poliuretano que comercializan como un sustituto de cuero vegano.
El tema del uso de productos de cuero ha sido una fuente de debate entre vegetarianos y veganos durante a?os. Algunos se sienten c?modos con el cuero como material natural para el calzado, pero otros equiparan el uso de pieles de animales con las mismas pr?cticas crueles de producci?n de carne. Para este segmento de la poblaci?n vegana y vegetariana, en los ?ltimos a?os ha surgido un mercado alternativo para el calzado vegetariano. Algunas tiendas de calzado atienden principalmente a veganos y vegetarianos, con zapatos vegetarianos que van desde informal hasta atl?tico y de vestir. Muchas de estas tiendas especializadas de calzado fueron iniciadas por vegetarianos practicantes.
Los zapatos vegetarianos no son necesariamente creados por peque?as empresas de calzado en nichos de mercado. Muchas compa??as de calzado convencionales producen zapatos que ser?an aceptables para veganos y vegetarianos. Algunos ejemplos de zapatos convencionales que se adaptan al estilo de vida vegetariano son los zapatos de baloncesto Converse de lona, ??las botas de goma de Doc Marten y las sandalias Birkenstock. De hecho, muchas de las compa??as m?s peque?as que producen zapatos vegetarianos en la actualidad se han inspirado en el modelo comercial ecol?gico de Birkenstock.
Algunos zapatos vegetarianos tienen caracter?sticas que van m?s all? de sus componentes amigables con los animales. Los materiales utilizados en la fabricaci?n de estos zapatos a menudo se reciclan a partir de neum?ticos de goma o pl?sticos. El trabajo de producci?n se realiza en f?bricas acreditadas por trabajadores que reciben un salario digno, no en f?bricas del tercer mundo que emplean ni?os. Muchos vegetarianos y veganos tambi?n creen firmemente en las responsabilidades sociales y ambientales de una empresa, por lo que la informaci?n sobre el proceso de fabricaci?n a menudo est? disponible en l?nea o en la literatura de la empresa.