Muchas generaciones de personas tienen buenos recuerdos de un caramelo en polvo extremadamente agridulce conocido como Pixy Stix. Pixy Stix se empacan en envoltorios de papel con forma de pajita que se rasgan para permitir que el polvo se consuma directamente. Algunas personas pueden recordar una versión mucho más grande llamada Giant Pixy Stix, que se empacaron en tubos de plástico de 21 pulgadas. Los sabores populares de Pixy Stix incluyen naranja, uva y manzana verde.
A fines de la década de 1930, el dulce en polvo estaba destinado a ser una mezcla de bebida endulzada similar a Kool Aid. El desarrollador notó que muchos niños preferían verter el polvo directamente en la boca, evitando el proceso de mezcla por completo. El caramelo en polvo se volvió a empaquetar y comercializar como un dulce regular. A principios de la década de 1950, una compañía en St. Louis, Missouri, producía el Pixy Stix original en tubos de papel de colores.
Pixy Stix puede haber sido popular entre los niños, pero algunos padres se opusieron rutinariamente a la naturaleza desordenada de un polvo de caramelo suelto que salía de una pajita no resellable. La compañía de dulces creó una confección más sólida a partir de la dextrosa, ácido cítrico y la fórmula de sabor artificial de Pixy Stix a principios de la década de 1960, llamándolos SweeTarts. A medida que SweeTarts y otros dulces empacados crecieron en popularidad, la antigua marca Pixy Stix casi se extinguió.
La compañía Nestlé adquirió los derechos para producir Pixy Stix y todavía produce pajitas de caramelo y Giant Pixy Stix bajo la marca Willy Wonka. Willy Wonka también produce otros dulces de azúcar con sabor populares de esa misma época, como tapas de botellas con sabor a cola y SweeTarts.
Tan dulces como el sabor de Pixy Stix, no se producen a partir de sacarosa o azúcar regular. En cambio, Pixy Stix están hechos de un edulcorante a base de almidón de maíz llamado dextrosa. La dextrosa puede tener un efecto mucho más fuerte en el torrente sanguíneo que la sacarosa, por lo que aquellos que están especialmente afectados por los picos de azúcar en la sangre deben ejercer moderación al consumir Pixy Stix. La acidez del dulce proviene del ácido cítrico, un ingrediente común en los dulces amargos. Algunos dicen que el sabor de Pixy Stix es insignificante, pero la emoción de revivir un recuerdo de la infancia al rechazar una paja de Pixy Stix a menudo vale la pena.