Los amargos son bebidas alcoh?licas destiladas fuertemente infundidas con esencias de hierbas y ra?ces arom?ticas. Los ingredientes comunes incluyen genciana, quinina, c?scaras de naranja y corteza de angostura. Aunque el contenido de alcohol puede alcanzar el 45% o m?s, la mayor?a de los consumidores solo usan unas pocas gotas a la vez para mejorar su apetito, dar sabor a otros esp?ritus destilados como la ginebra o para calmar sus est?magos despu?s de una cena abundante.
Desarrollados por primera vez en la d?cada de 1820 como ayuda digestiva, los amargos tambi?n se hicieron populares como agentes saborizantes para diversas bebidas alcoh?licas, especialmente la ginebra rosa. Los camareros primero enjuagar?an unas gotas de amargos arom?ticos alrededor de un vaso antes de agregar la bebida de su elecci?n. Los mix?logos a?n practican esta tradici?n de usarlos como potenciadores del sabor. Las recetas cl?sicas de martini a menudo requieren un remolino de amargos a base de naranja.
Los clientes de los programas de medicina itinerante durante el siglo XIX a menudo compraban bebidas destiladas altamente concentradas que conten?an amargos. Estas medicinas patentadas, generalmente vendidas como elixires milagrosos, en realidad sirvieron para algunos fines m?dicos. Una peque?a muestra se puede servir como aperitivo para estimular el apetito de una persona, o como digestivo para ayudar a calmar una comida pesada o un exceso de alcohol.
Los amargos todav?a se venden hoy en d?a en muchos supermercados, ya sea con otros condimentos como la salsa Worcestershire o con mezcladores de bebidas como la granadina. Se pueden agregar unas gotas a las recetas para mejorar la dulzura de otros ingredientes, en el mismo sentido que la sal puede resaltar la dulzura inherente de los melones u otras frutas. Los amargos generalmente se agregan en guiones, y un poco realmente ayuda mucho.
Se utilizan principalmente en la preparaci?n de c?cteles, por lo que ayuda a mantener una botella de amargos de Angostura en una barra h?meda bien surtida. Las bebidas que pueden volverse demasiado dulces, como la limonada, se pueden templar agitando unas gotas de amargo en la coctelera antes de la preparaci?n. Tambi?n se pueden agregar al t?nico o al agua de soda como una cura casera para la indigesti?n y otras dolencias estomacales.