El tratamiento del autismo puede requerir varios enfoques, incluida la risperidona y otras intervenciones farmacológicas. El uso de risperidona para el autismo generalmente produce resultados positivos según estudios científicos. Puede aliviar problemas de comportamiento como hiperactividad y agresión. Sin embargo, los efectos secundarios de la risperidona pueden ser adversos en algunos casos. El potencial a largo plazo de los tratamientos también es cuestionable.
El autismo es un trastorno de espectro que puede tener una amplia gama de manifestaciones y grados de gravedad. La mayoría de los tratamientos farmacéuticos abordarán los indicadores generales del autismo, como retrasos en la socialización y el desarrollo del lenguaje, trastornos obsesivos y compulsivos y problemas de comportamiento. La prescripción de medicamentos como risperidona para el autismo a menudo se produce después de que otros enfoques de tratamiento, como la terapia conductual u ocupacional, hayan dado malos resultados.
Dado que el fármaco es principalmente un fármaco antipsicótico que actúa sobre los receptores de dopamina para moderar las emociones negativas, se ocupa principalmente de los problemas de comportamiento. Algunas de las áreas principales que trata la risperidona son las autolesiones, las rabietas agresivas y la hiperactividad. Los tratamientos conductuales exitosos le valieron al medicamento su certificación por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, entre otras organizaciones farmacéuticas. La influencia que tiene la droga sobre otros comportamientos relacionados con el autismo, como las habilidades comunicativas deterioradas o los rituales obsesivos, es menos conocida. Los fármacos para el tratamiento del comportamiento como la risperidona han despertado un interés particular por parte de la comunidad científica porque, a diferencia del habitual fármaco para el autismo, el haloperidol, posiblemente podrían administrarse más fácilmente a los niños.
Algunas investigaciones científicas parecen respaldar el papel positivo de la risperidona para el tratamiento del autismo. Muchos estudios han encontrado una correlación entre el uso de la droga y la mejora del comportamiento en adultos. Los análisis científicos también han demostrado que los niños autistas que toman risperidona muestran mejoras en las medidas de comportamiento en comparación con los niños que no toman la droga.
Sin embargo, quedan dudas sobre el potencial a largo plazo de la risperidona para el tratamiento del autismo. La investigación sugiere que los efectos conductuales positivos pueden disminuir en algunas personas después de un período de tiempo, lo que hace que el impacto de la droga sea a corto plazo. Los estudios a largo plazo sobre el uso de risperidona para el autismo siguen siendo escasos.
Ciertos efectos secundarios también merecen una mención al considerar la efectividad y los riesgos de la risperidona. Los efectos específicos documentados de la droga incluyen los siguientes: somnolencia, mareos, babeo, dolor muscular y aumento de peso. Si bien estas consecuencias son indeseables, la mayoría de los medicamentos causan algunos efectos secundarios y los grados de interferencia varían según el individuo. Un grupo de personas a las que se desaconseja tomar risperidona son los pacientes con demencia. Los efectos secundarios en estas personas son decididamente más graves, como un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.