La terapia fotodinámica para el acné implica el uso de una longitud de onda de luz particular junto con un medicamento sensible a la luz para tratar de limpiar la piel. A menudo funciona para pacientes con acné resistente al tratamiento, pero es imposible decir con algún grado de certeza cuán efectivo es o predecir la probabilidad de que la terapia fotodinámica para el acné funcione para un paciente en particular. Diversas afecciones de la piel mejoran dramáticamente en algunos pacientes y no en otros. Las condiciones que probablemente mejoren con el tratamiento incluyen acné vulgar, daño solar y queratosis actínica.
La terapia fotodinámica para el acné surgió como resultado de la terapia fotodinámica para tratar algunas células cancerosas y precancerosas. En el curso del tratamiento contra el cáncer, los médicos notaron una mejora en otras afecciones de la piel, y el tratamiento se abrió paso en el campo de la estética. Los estudios científicos, sin embargo, no han sido concluyentes sobre la efectividad del tratamiento para el acné. Algunos resultados del estudio han mostrado una mejora del 81 por ciento en la afección que se está tratando, mientras que otros han mostrado tan poca mejora como para ser estadísticamente irrelevante. Los sitios web que ofrecen revisiones de pacientes sobre el tratamiento muestran resultados mixtos similares, algunos lo juran y otros dicen que vieron poca o ninguna mejora.
Durante una sesión de terapia fotodinámica para tratar el acné, se aplica un agente fotosensibilizante, generalmente ácido aminolevulínico, en la piel. Esto es seguido por un período de incubación que varía de minutos a días. La piel queda expuesta a la luz de varias longitudes de onda. La luz activa la medicación fotosensibilizante, lo que resulta en la creación de moléculas de oxígeno excitadas que destruyen las células cercanas.
Otra forma de terapia fotodinámica para el acné usa metil aminolevulinato para sensibilizar la piel. No se han observado diferencias significativas en la efectividad entre los dos tipos de tratamientos. Los posibles efectos secundarios de la terapia dinámica fotodinámica para el acné incluyen dolor durante la iluminación, enrojecimiento, exfoliación, formación de costras y erupciones pustulosas. La exfoliación ayuda a eliminar las células muertas y la suciedad. Se puede usar un ventilador para ayudar a enfriar la piel durante el tratamiento.
Las ventajas de la terapia fotodinámica para el acné incluyen el tratamiento rápido y la ausencia de escisión quirúrgica. Si bien los medicamentos orales para el acné a menudo tienen efectos sistémicos, la terapia fotodinámica para el acné es tópica y, por lo tanto, no tiene efectos secundarios sistémicos. La exfoliación resultante también puede dejar la piel luciendo más joven. La piel tratada se enrojecerá y se pelará durante varios días después del tratamiento, y el paciente debe permanecer en el interior el día posterior al procedimiento para evitar la exposición al sol. Como precaución adicional, se recomienda la aplicación de protector solar.
La terapia fotodinámica para el tratamiento del acné generalmente requiere una serie de tratamientos para ser completamente efectiva. Estos tratamientos generalmente ocurren entre dos y cuatro semanas de diferencia. Para mantener una apariencia rejuvenecida, se pueden realizar tratamientos adicionales periódicamente. Para maximizar la efectividad de la terapia fotodinámica para el acné, el médico debe adaptar el tratamiento a la piel del paciente individual y la parte del cuerpo que se está tratando. Mientras que la piel facial solo necesita un período de incubación corto con agentes fotosensibilizantes, la piel del pecho, la espalda y los antebrazos requiere un período de incubación más largo.