Algunos estudios han demostrado que los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) seleccionados no siempre funcionan cuando se usan para tratar la depresión, lo que deja a muchos cuestionando su efectividad. En muchos casos, las personas que tienen uno de los trastornos de ansiedad, como ansiedad generalizada, trastorno de pánico, estrés postraumático, ansiedad social, trastorno obsesivo compulsivo o fobias específicas, se tratan con un ISRS. Esto podría usarse junto con otros medicamentos, como las benzodiazepinas, y definitivamente deben usarse con terapia conductual o de conversación continua para abordar la afección subyacente. Por lo general, los ISRS no funcionan sin terapia y pueden ser menos efectivos si la condición de ansiedad es relativamente leve o ocurre con poca frecuencia.
La comunidad médica ha postulado durante mucho tiempo una conexión entre la depresión y los trastornos de ansiedad. Creen que ambos están relacionados con muy poca serotonina libre en el cerebro. Un ISRS se une a los receptores de serotonina y, por lo tanto, evita que la serotonina se use demasiado rápido. La serotonina adicional se puede utilizar para equilibrar el estado de ánimo, ya sea ansioso o deprimido. Esta es una explicación muy teórica, ya que es imposible medir este neurotransmisor y, además, muy poco se encuentra en el cerebro. La mayor parte se fabrica en el intestino.
Cuando los médicos siguen esta teoría, tiene sentido recetar medicamentos similares para las condiciones de depresión y ansiedad. Si la serotonina crea un equilibrio en el estado de ánimo, los ISRS para la ansiedad son quizás la mejor opción. Solo resulta que algunos ISRS son mejores para tratar la ansiedad que otros. Los médicos creen que los medicamentos Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® y Celexa® pueden ser beneficiosos. También se prescribe un grupo relacionado de medicamentos llamados inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), y de estos, los más populares pueden ser Effexor® o su versión más reciente, Pristiq®.
También hay evidencia al considerar qué ISRS para la ansiedad son más apropiados que apoyan la creencia de que algunos pueden ser mejores para abordar trastornos de ansiedad específicos. Por ejemplo, Luvox® puede ser un poco mejor para tratar el trastorno obsesivo compulsivo que la mayoría de los demás ISRS. Paxil® se considera más eficaz para tratar la ansiedad social. Lo que se considera cierto a gran escala no se aplica necesariamente al individuo y, a veces, es necesario probar varios medicamentos diferentes antes de encontrar uno que funcione mejor.
El fármaco que mejor funciona puede ser un ISRS o no; podría ser un IRSN, un ansiolítico como Buspar® o un fármaco de las clases de antidepresivos inhibidores tricíclicos o monoaminooxidasa. Alternativamente, a veces un fármaco de acción corta como una benzodiazepina es la mejor primera opción o se usa junto con un ISRS. Por ejemplo, si las personas tienen miedo a volar, es posible que no sea necesario tomar medicamentos a diario, a menos que el paciente sea piloto o asistente de vuelo. Las benzodiazepinas de acción corta para las pocas veces al año cuando un paciente vuela es una mejor idea que los ISRS para la ansiedad.
Para obtener los mejores resultados, el medicamento se combina con diferentes formas de terapia. La mayoría de las personas pueden deshacerse de una condición de ansiedad si también trabajan con un psicoterapeuta. El tratamiento recomendado para las condiciones de ansiedad incluye medicamentos y cuidados terapéuticos.