DB Cooper es un hombre que protagonizó un atrevido secuestro en 1971 que culminó con una fuga por las escaleras traseras de un Boeing 727 mientras el avión estaba en vuelo. Cooper nunca fue detenido, y el caso, conocido como «Norjak» por el FBI, es uno de los misterios sin resolver más interesantes de la historia de Estados Unidos. El FBI continúa investigando el caso y, en 2007, se publicó nueva información sobre DB Cooper, con la esperanza de resolver el caso de una vez por todas.
El 24 de noviembre de 1971, Dan Cooper abordó un avión que volaba de Portland, Oregon a Seattle, Washington. Una vez que el avión estuvo en vuelo, pasó un mensaje a una azafata, indicándole que tenía una bomba y que el avión estaba siendo secuestrado. Exigió cuatro paracaídas y 200,000 dólares estadounidenses, que Northwest Orient, la aerolínea que opera el vuelo, acordó proporcionar después de prolongadas negociaciones mantenidas mientras el avión sobrevolaba Puget Sound.
En el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, Cooper liberó a los pasajeros del vuelo mientras se cargaba el dinero y los paracaídas y se repostaba el avión. Exigió que lo llevaran a la Ciudad de México, y luego de que la tripulación de vuelo le informara que el avión no podría hacer esa distancia, se instaló en Reno, Nevada. Cooper también solicitó que la cabina se dejara sin presión, sugiriendo que podría intentar escapar del avión mientras estaba en vuelo.
A las 8:13 pm, DB Cooper hizo precisamente eso, bajó las escaleras traseras del avión y saltó, para no ser visto nunca más. Su salto pasó desapercibido para los aviones de la Fuerza Aérea que seguían al avión, y la ubicación precisa de su aterrizaje proyectado fue difícil de determinar. A pesar de más de un año de búsqueda en la región donde desapareció, nunca se volvió a ver a DB Cooper, aunque parte del dinero se encontró en 1980.
Se cree que Cooper probablemente falleció en su intento, dado que iba mal vestido para el paracaidismo y las condiciones de visibilidad esa noche eran pésimas, lo que habría dificultado la gestión de un aterrizaje controlado. El nombre «Dan Cooper» era claramente un alias, y a pesar de publicar imágenes de Cooper y luego usar pruebas de ADN para tratar de identificarlo, el FBI nunca pudo averiguar quién era realmente DB Cooper, y mucho menos qué le sucedió.
El caso de DB Cooper provocó una serie de intentos de imitación, junto con algunas reformas en la industria de las aerolíneas, incluida la paleta Cooper, un dispositivo que evita que las escaleras de los aviones se abran mientras el avión está en vuelo.