Edgar Allan Poe es uno de los escritores estadounidenses más prolíficos del siglo XIX. Es particularmente conocido por sus historias cortas de horror y terror, y también por su larga obra en verso, «El cuervo». Sigue siendo una figura enigmática en la literatura y muchos adoran su trabajo. Existen sociedades de Poe en prácticamente todos los estados de EE. UU. Otros escritores de terror, en particular Stephen King, han sido bastante negativos sobre su escritura. En la novela de King, El resplandor, se hace referencia a Poe como «el gran truco estadounidense». Sin embargo, dado que las historias de King también se remontan a intentos anteriores de ficción, esta afirmación debe tomarse con un grano de sal.
Poe nació de padres actores en 1809. Cuando sus padres murieron un par de años después de su nacimiento, un comerciante, John Allan, lo crió. Tomaría el apellido de Allan como su segundo nombre en años posteriores. Poe vivió durante varios años en Inglaterra cuando era niño, pero regresó a los Estados Unidos en 1820.
En 1826, Poe asistió a la Universidad de Virginia, pero sus desafortunadas propensiones como jugador y bebedor ya habían comenzado a manifestarse. Fue expulsado por no pagar deudas de juego, lo que provocó una gran ruptura entre Poe y Allan. Usando un nombre y una edad falsos, ingresó al Ejército al año siguiente y sirvió dos años como soldado.
Poe asistió a la Academia de West Point por un corto tiempo, pero fue despedido deshonrosamente en 1830. Los siguientes tres años de su vida representan un misterio para muchos, pero la mayoría de los biógrafos retoman su rastro en 1833, cuando su primer escrito, “MS Encontrado en una botella ”, ganó un premio en un concurso de cuentos.
Este éxito lo llevó a colaborar con regularidad en tres revistas. Algunas de estas contribuciones resultaron ser algunas de sus obras más conocidas. Mientras ganaba el éxito como escritor en 1836, Poe se casó con su prima, Virginia Clemm, que solo tenía 13 años en ese momento. Más tarde tuvo lo que muchos piensan que fue un aneurisma o un derrame cerebral, y quedó inválida durante la mayor parte de su vida de casada.
Clemm murió en 1842, y muchos atribuyen el hundimiento de Poe en el alcoholismo y el abuso del opio a su muerte. Sin embargo, está claro que el escritor tuvo problemas con ambos antes de su muerte, y su camino fue claramente uno de autodestrucción incluso antes de casarse con Clemm. Poe sobrevivió a Clemm siete años y su muerte sigue siendo un misterio. Los historiadores saben que intentó suicidarse en 1848, pero al año siguiente parecía algo recuperado. Desapareció de una fiesta de cumpleaños en 1849, y más tarde lo encontraron delirando en una cuneta, muriendo poco después de ser encontrado. Nadie puede dar cuenta de lo que le sucedió entre el momento en que dejó la fiesta de cumpleaños y más tarde fue encontrado en una condición tan grave.
Las obras de Edgar Allan Poe se componen principalmente de poemas y cuentos. Se cree que el poema «Annabel Lee» es un tributo a Virginia Clemm, aunque fue escrito varios años después de su muerte. Sus cuentos son fascinantes exámenes del mal, la culpa y la locura. Nadie lee una historia de Poe esperando un final feliz. Algunas de sus obras más famosas incluyen «El corazón delator», «El pozo y el péndulo», «La máscara de la muerte roja» y «La caída de la casa Usher». Algunos consideran que “The Black Cat” es una de las piezas más inquietantes que compuso.
Muchos disfrutan de las historias de detectives de Poe. Dos de sus novelas más famosas de «detección» son Los asesinatos de la calle Morgue y La carta robada. Su poesía, con la excepción de unos pocos, se considera amateur en comparación con otros escritores de la época, en particular los escritores románticos ingleses.