En la mitología griega, Hermes es uno de los dioses olímpicos, generalmente numerado en 12, y como muchos de los olímpicos (Atenea, Ares, Apolo, Hefesto y Artemisa) es un hijo de Zeus. Hermes es el dios mensajero, así como el dios de los viajeros, los caminos, el ganado, los comerciantes, los jóvenes y los ladrones. Es el líder de las almas, o psicopompo, que conduce a los muertos al reino de Hades en el inframundo, y también es conocido como el dios de los sueños. Su símbolo es su varita, el kerykeion o caduceo y sus sandalias aladas. Su contraparte en la mitología romana es Mercurio.
Maia, una hija de Atlas, era la madre de Hermes, pero se sabe poco sobre ella aparte de una breve mención en Hesíodo. Hermes comenzó a hacerse un nombre poco después de su nacimiento, matando una tortuga para usar su caparazón para hacer la primera lira. Necesitando cuerdas para su lira, robó el ganado de su hermano Apolo, para poder usar sus intestinos para completar su instrumento. Sabiendo muy bien que esto no agradaría a Apolo, intentó encubrir el robo haciendo que las vacas caminaran hacia atrás y siguiéndolas con zapatos hechos con ramitas gastadas al revés.
Todas las estratagemas de Hermes fueron en vano, porque fue visto en el acto por un anciano que se lo contó a Apolo. Cuando Apolo fue a enfrentarse al ladrón, encontró al bebé durmiendo inocentemente en su cuna. Apolo lo llevó a una audiencia con Zeus, y Hermes finalmente confesó, ofreciéndole a Apolo la lira como pago. Apolo estaba tan complacido que le dio el resto de la manada a su hermano a cambio. Apolo también le dio a Hermes el bastón o varita de su heraldo, el caduceo, que tenía el diseño de dos serpientes entrelazadas a su alrededor. También fue Hermes quien liberó a Io de Hera después de que Zeus convirtiera a Io en una vaca para ocultarle sus actos extramaritales a Hera y luego terminó teniendo que darle a Hera la novilla como regalo.
Hermes tuvo varios hijos. Daphnis, su hijo con una ninfa, fue el inventor de la música pastoral. Pan, otro hijo, no tiene una madre claramente identificada; es mitad hombre y mitad cabra, y está asociado con la deidad romana Fauno. Abderus también es un hijo de Hermes que carece de una madre conocida. Fue compañero de Hércules o Heracles en la captura de las yeguas de Diomedes. Las yeguas quedaron al cuidado de Abderus mientras Hércules estaba fuera, y lo devoraron, acto por el cual Hércules buscó venganza. Hermafrodito era el hijo de Hermes y la diosa Afrodita, y Autolycus, el gran ladrón, era su hijo con Chione, la hija de Daedalion. Autolycus es también el abuelo de Ulises.
Mercurio es el planeta más cercano al Sol y recibe su nombre del Dios. Hermes era el nombre de un mini transbordador francés, diseñado para transportar a tres astronautas y dar servicio a una pequeña estación espacial. Aunque el programa se inició en 1987, finalmente se terminó, antes de que se construyera cualquiera de las lanzaderas. Mercurio también es un elemento, que lleva el nombre del dios por su reconocida velocidad, y el programa Mercury fue la serie de vuelos de EE. UU. Que puso en órbita al astronauta John Glenn en 1962.